Une journée d'Ivan Denissovitch

Je m'attendais à un livre descriptif un peu monotone, et bien pas du tout ! Une histoire écrite d'un seul tenant et qui se lit d'une traite. On est tout de suite plongé dans l'univers du camp, dans le quotidien d'une journée de travaux forcés d'Ivan Denissovitch, enfermé depuis déjà huit ans, et qui a ses petites habitudes pour tenter d'atténuer la pénibilité du froid glacial de l'hiver sibérien. A lire !!!

La journée d'Ivan incarne la réalité carcérale des camps de travail soviétiques. Dur dur de croire à l'idéal de progrès humain garanti par le parti devant cette violence des hommes, terre abandonnée de Dieu semble-t-il. Mais pourtant la dignité se fraie un chemin, véritable microcosme, le camps spécial (de son petit nom) recèle de bribes d'humanité, de dignité et de fraternité. Cette lecture est pour moi un prélude à l'archipel du Goulag, une pente avant la chute aux enfers.

Ivan Denissovitch Choukhov est un zek (prisonnier), condamné au Goulag pour une fausse accusation d’intelligence avec l’ennemi en 1941. Il a purgé huit ans sur les dix. Et comme bon nombre de ses compagnons d’infortune, il ne fait aucun doute qu’arrivé à la fin de sa peine, cette dernière sera doublée sans aucune raison.  « Une journée d’Ivan Denissovitch » revient sur cette journée parmi tant d’autres où Choukhov tente de survivre dans les conditions atroces du Goulag. Le froid hivernal, la frugalité des repas, les fouilles, les inspections incessantes et les brimades des gardiens. L’unique réconfort d’Ivan, il le trouve dans le travail manuel. Sa brigade : la brigade 104 est affectée à la construction d’un bâtiment. Il retrouve ponctuellement goût à la vie, sa discipline au travail lui permettant de s’échapper mentalement et d’oublier momentanément sa condition. Jusqu’au retour à son baraquement et dans l’attente de revivre une journée similaire. Ouvrage d’une importance historique ! Une journée d’Ivan Denissovitch raconte pour la première fois l’horreur des camps staliniens. Une expérience vécue par Alexandre Soljenitsyne, accusé à tort en pleine Seconde Guerre mondiale d’avoir critiqué la politique de Staline, son expérience du goulag transparaît dans ce premier roman. Publié sous Khrouchtchev – qui avait à cœur de dénoncer les abus de son prédécesseur – c’est un livre qui sera reçu avec tiédeur par les milieux de gauche et qui vaudra plus tard (sous Brejnev) à son auteur l’expulsion de l’URSS. En dépit de son aspect historique, je dois reconnaître m’être ennuyé pendant cette lecture. La faute à un style oral que je trouve maladroit, et peut-être à une traduction qui fait ressembler ce texte à un pastiche de Céline. Le style n’est pas uniquement à mettre en cause. Si on se doit d’être horrifié de certains traitements, la redondance de certaines actions, tout ce qui attrait aux travaux de maçonnerie notamment, vient alourdir inutilement le récit. Un livre à lire pour son aspect historique. N’ayant pas lu d’autres livres de Soljenitsyne, je ne peux pas le conseiller pour découvrir l’écrivain.

Connaître la vie dans les goulags, apprendre comment l’homme peut survivre jour après jour, comprendre que n’importe qui pouvait être déporté pour n’importe quel prétexte. Merci Soljenitsyne !

Il n’est pas nécessaire qu’un livre soit long pour qu’il soit intéressant. La journée d’Ivan avance et au fur et à mesure une pensée vous vient : je n’échangerais pas la pire journée de ma vie contre celle-ci. Éclairant sur les pratiques d’une époque et d’un régime, sur la résistance de l’homme, ce livre vaut le détour pour chaque page, chaque minute que le héros passe dans le froid.