Prière pour les voyageurs

Voici la phrase unique du premier chapitre de ce roman déconcertant à plus d’un titre ! Premier chapitre oui, mais il est situé à la page…180… Et ce n’est pas fini, le bouquin commence par le chapitre 31 ! Evidemment, la numérotation des dits chapitres et la chronologie de l’histoire ne sont pas les seuls arguments qui plaident en faveur d’un roman atypique. L’intrigue en elle-même n’est pas d’une originalité extraordinaire : il est question de la disparition d’une jeune fille, Penny, serveuse dans un diner comme il existe tant dans l’ouest américain. Sa copine Cale semble être la seule à se soucier d’elle… Pourtant, Cale a ses problèmes… Egalement serveuse dans le fameux diner (il n’y en a qu’un à Pomoc, Nevada), Cale vit avec Lamb, son grand-père qui l’a recueillie lorsque sa mère l’a abandonnée, tout bébé. Lamb se meurt d’un cancer, et Cale n’a que lui au monde, hormis ses deux chiens… Tout le talent de l’auteure est de faire de cette histoire battue et rebattue un roman pétri d’humanité, de violences aussi (je mets sciemment le pluriel)... En recherchant Penny, Cale va se découvrir, devenir une adulte aussi. Le destin de ces deux jeunes filles (elles n’ont pas vingt ans) accroche le lecteur comme le ferait un cactus si l’on passait trop près, autant que la couverture magnifique et magnétique… J’ai beaucoup aimé parcourir le désert du Nevada sur les traces de Cale et de Penny, goûter la poussière, croiser quelques serpents (pas seulement des reptiles), me rafraichir dans les casinos sur-climatisés de Reno…

Une oeuvre magnétique. Prière pour les voyageurs déploie une cartographie mentale qui hypnotise, ponctuée d'images, de sensations pénétrantes. Chaque portrait, chaque scène se dessine puis s'efface au gré des flash-back, battant la mesure d'un récit à la tension grandissante. Un gros coup de cœur!