L'oeuvre au noir

Passionnant personnage que ce Zénon, libre penseur et progressiste, qui malgré son génie ne trouvera jamais sa place dans un monde obscur et gangrenné par la religion. Au dela de la qualité du roman, on découvre en filigrane les idées de Marguerite Yourcenar, trés progressiste aussi bien dans le domaine sociétal (homosexualité, athéisme, regard critique sur les religions, ... ) que technique (l'anecdote sur la machine inventée par Zénon dans sa jeunesse, qui provoque la peur, et même un accident qui sert de prétexte aux autres pour rejetter son invention). A part une ou deux longueurs, notamment lors de la présentation des aïeux de Zénon vers le debut du livre, la lecture sait rester fluide et intéressante malgré la densité de l'ouvrage. Au final, c'est le roman qui m'a fait découvrir M. Yourcenar, et m'a donné envie de lire ses autres livres.

Marguerite Yourcenar déploie une érudition et un sens du détail qui nous ferraient passer l’auteur pour Hadrien lui même... J’ai appris, J’ai ri, j’ai pleuré... Si vous ne l’avez pas encore lue, courez !

Ce très beau texte de Marguerite Yourcenar relate la vie de Zénon, médecin et philosophe (et aussi un peu alchimiste) de la première moitié du XVIe siècle. On y voit toute la difficulté pour un esprit libre, rationnel et dégagé de toute croyance et préjugés, à vivre dans un monde dans lequel l’exubérance, voire l’intolérance religieuse abondent. Plus qu’un livre de voyage, c’est l’histoire d’un cheminement intellectuel avec ses doutes, ses succès, ses avancées et ses moments de flottement. À souligner aussi le beau style de Marguerite Yourcenar, riche dans son vocabulaire et subtile dans ses idées. Une excellente lecture à mettre dans toutes les mains.

Truffés de références historiques, philosophiques, religieuses et alchimiques - en un sens purement spirituel, ce roman est à la fois magnifique et ardu. J'ai dû faire des pauses et des recherches pour comprendre certains passages. Zénon présente autant de similitudes que de différences avec Hadrien. Des voyages de Zénon à travers l'Europe il est finalement peu question, ils sont rapportés par d'autres, évoqués à l'occasion par le personnage lui-même. Perceptibles à travers l'évolution de sa pensée mais tronqués par la rumeur, par la mémoire, préservant ainsi une part de mystère. L'atmosphère du XVIe siècle, l'esprit de la Renaissance sont retranscrits de telle manière qu'on s'y croit.

[COUP DE CŒUR] Pour débuter, il faut tout de même dire que ce livre est extrêmement exigeant car il demande au lecteur une attention soutenue dans sa lecture. En premier lieu, pour apprécier l’écriture et le style de Yourcenar mais aussi se référer régulièrement à des connaissances historiques. Toutefois, la plume est tellement belle et les digressions philosophiques tellement pertinentes que finalement reste le plaisir de la lecture. Sachez que le récit se déroule dans les années 1500, les guerres de religions font rage en Europe, mêlant conflits sociaux et critiques violentes de l’église catholique. Dans cette époque tourmentée de guerres de religions, Zénon est un esprit libre. Il parcourt l’Europe et s’intéresse à la médecine mais aussi aux techniques, à l'astronomie et l’alchimie. Mais c’est surtout dans un voyage initiatique que Zénon nous entraine en recherche de sagesse et de savoir. Avec lui, on traverse une époque dont les repères sont en pleine mutation, mais même si certaines paroles se font entendre, les débats restent à mots couverts. La « justice » est prompte à réprimer tout écart avec la « vérité » du moment et avec la morale. Zénon n’est jamais loin des flammes divines. Mais qui est l’alchimiste dans ce roman ? Zénon qui cherche et s’interroge pour aboutir au Grand Œuvre ou Marguerite Yourcenar, qui transforme près de 500 pages en grande œuvre de la littérature française. Et même si, la culture me manque pour apprécier l’entièreté du texte à sa juste valeur, de simples passages sont souvent magiques et révèlent le génie de l’auteure. A découvrir ou à relire.