L'intuitionniste

Lila Mae Watson travaille dans le Service d’inspection des ascenseurs. Première femme noire à exercer ce poste, passionnée et méticuleuse, elle se dévoue entièrement à son emploi. Lorsqu’un ascenseur contrôlé par ses soins s’écrase à quelques semaines des élections de la Guilde, elle devient la suspecte parfaite. Mais Lila Mae ne se trompe jamais, elle le sait, elle ne peut être la responsable. Elle mène donc l’enquête pour comprendre la vérité. Au fil du récit, on en apprend plus sur cette jeune femme secrète venue d’un État du Sud qui se bat quotidiennement contre les préjugés et les injustices de sa société. Derrière le masque de façade qu’elle a dû se façonner, on devine une personne attachante, douée pour se protéger et flairer le danger. Faire du monde des ascenseurs le cœur d’un roman, dans un pays qui s’imagine à la verticale, qui s’érige vers le ciel, avec ses buildings toujours plus hauts et son besoin incessant de grandeur, c’est brillant. C’est Colson Whitehead. Ce roman, publié avant les succès de Underground Railroad et Nickel Boys, est plus léger, mais l’auteur y interroge déjà l’invisibilisation de la communauté noire et la violence du racisme systémique. Le monde des ascenseurs n’échappe à aucun vice humain, corrompu jusqu’à la moelle, objet de guéguerres ridicules entre chapelles (intuitionnistes versus empiristes). Comme chaque ouvrage que nous propose Colson Whitehead, il interroge. Une nécessité pour que l’humanité avance, à condition bien sûr que nous soyons capables d’apprendre de ce miroir tendu par l’auteur…