Evasion

Et bien mes ami(e)s quelle belle découverte ! Le pitch de départ pourrait (et je dis bien POURRAIT) apparaître comme assez simple, mais ce serait sans compter sur le talent de Whitmer, que je découvre avec un plaisir certain. Une évasion donc, de la prison d'Old Lonesome un soir de Réveillon 1968. 12 détenus en cavale au pied des Rocheuses dans un blizzard "vivifiant" propre à l'hiver Coloradien. Un froid qui vous violente le visage bien comme il faut et qui vous rappelle vite fait bien fait qu'une congélation des membres est ici si vite arrivée. Et forcément la machine carcérale qui se met en branle pour tenter de ramener ces fugitifs bien au chaud "à la maison". L'impitoyable directeur Jugg y veillera de toute son âme grâce à une équipe de matons à la petite semaine. Seul Jim Cavey sort du lot. Il est son meilleur traqueur, le plus humain, le plus incontrôlable donc. Le récit est confié alternativement aux fugitifs, à leurs poursuivants, à leurs proches, aux journalistes chargés de suivre l'affaire. Et c'est là que réside la qualité de ce roman pour moi. La force avec laquelle l'intrigue, dans cet enchevêtrement de situations violentes, conserve sa puissante capacité à nous tenir en haleine de bout en bout. Grâce aux différents points de vues narratifs on comprend les articulations et les interactions entre chaque personnages. Dans une petite ville où tout le monde ne se connaît que trop bien, et où les rancœurs macèrent dans leur jus de chique depuis trop longtemps, cet événement sera le point de départ d'une vague de violence irrépressible. J'oubliais ! Le style de Whitmer ! Damn ! Quelle pureté, pas de chichis, juste assez de mots pour dire ce qu'il y a besoin de dire. Ni plus ni moins. De profondes réflexion sur la violence viennent jalonner le récit, à charge contre l'univers carcéral et son impunité punitive. "Ce monde n'est pas fait pour que vous vous en évadiez. Ce monde est fait pour tenir votre cœur captif le temps qu'il faut pour le broyer"

Évasion est un livre qu'il ne faut lâcher à aucun moment sous peine d'être rapidement décroché de ses personnages, de son histoire. Cela a été mon cas. La lecture n'a pas été dure pour autant. Je reconnais volontiers le talent dans l'écriture de Withmer qui nous plonge dans une ville aux allures de prison à ciel ouvert, auxquels personne ne peut s'en évader. Une ville qui ronge ses habitants et qui les amène, le temps d'une nuit, à un règlement de compte, dans un chaos primale. Mais voilà, le (trop) grand nombre de personnages a largement brouillé ma lecture, m'obligeant à de nombreuses pauses pour me demander le sens de ce que je lisais. Peut-être n'étais ce qu'une mauvaise expérience. La lecture du roman n'a donc pas été rythmée pour ma part et m'a pas entraîné dans cette folle nuit. Quelques passages, très violents, on relançait mon attention mais l'avis globale à la fin du roman reste de la déception. Encore une fois, je ne remets pas en cause la qualité du roman, qui je pense plaît à beaucoup pour sa noirceur naturelle et sa violence, mais je suis vraiment resté en dehors.

C’est le deuxième romans que je lis de Benjamin Whitmer. J’aime son style, ses personnages sont profonds, marqués par de lourdes histoires que l’on découvre au fil du roman. la construction du roman est sympa avec le déroulement de cette fameuse nuit d’évasion, vu par un protagoniste différent à chaque chapitre. A découvrir ! « Il n’existe qu’une seule variété d’hommes qui font ce qu’on leur dit de faire, sans se soucier si c’est bien ou si c’est mal. » Ed. Gallmeister Totem p. 391

Le titre porte bien son nom… autant que la première de couverture décrit l’ambiance. Le soir du réveillon douze détenus s’évadent de la prison de Old Lonesome Colorado dirigée par Jugg et son équipe de matons tous autant déjantés et violents que les pensionnaires des lieux. La sirène de cette ville prison retentit, plus aucun habitant ne sort dans les rues, c’est un No man’ so land. La traque, la chasse à l’homme plus mort que vif s’organise dans le blizzard. Le roman déroule les événements du point de vue d’un évadé, un traqueur, deux journalistes et une hors la loi. L’ Amérique rurale de la fin des années 60 telle qu’on peut se l’imaginer, des personnages rudes, sauvages, brutes armées jusqu’aux dents. C’est un roman noir, glacant bourré de flaques sanguinolentes sur la neige immaculée. « Ce monde n’est pas fait pour que vous vous  en évadiez. Ce monde est fait pour tenir votre cœur captif le temps qu’il faut pour le broyer. »

L'histoire de la traque des évadés de la prison d'Old Lonesome dans le Colorado se découpe en chapitres qui alternent entre le détenu, le traqueur, les journalistes et la hors la loi. Tous ces personnages sont enlisés chacun dans leur vie plus que chaotique et embourbés dans une tempête de neige infernale (condition idéale bien sûr à une évasion !). On va donc les suivre tour à tour dans cette traque qui , si elle m'a happé au départ, m'a vite fait basculer dans l'ennui. Je ne me suis attachée à aucun d'entre, chacun semblant sortir d'un asile, tous plus détraqués les uns que les autres. Que dire de ce Jim qui ressemble plus à un sdf qu'à un homme de loi, à la limite de l'invraissemblable. Je n'ai eu aucune accroche au style d'écriture, ou alors je n'ai pas su capter les métaphores de cet univers décalé et déjanté.