Funérailles célestes

« Quand j’ai épousé Kejun, je lui ai dédié ma vie. » Wen et Kejun sont deux étudiants en médecine, mariés depuis à peine trois mois, quand l’époux est envoyé au Tibet par l’armée chinoise. À l’annonce de sa mort, Wen ne peut y croire et se lance à sa recherche. Débute alors une quête obsessionnelle pour retrouver l’être aimé, malgré le danger des combats, l’âpreté de l’environnement et le fossé culturel. Ce qui était une quête de réponses va se transformer en quête initiatique et spirituelle. Xinran, journaliste et écrivaine chinoise, a eu vent dans son enfance de l’histoire d’un chinois, mort au Tibet, et sur lequel on aurait pratiqué des « funérailles célestes ». Une pratique funéraire visant à découper les corps des défunts et de les donner à manger aux vautours. Plus tard, elle est mise en relation avec une certaine Shu Wen, ayant vécu trente ans d’errance dans le Qinghai, au nord-est du Tibet, à la recherche de son défunt mari. Le présent ouvrage est la restitution de son témoignage. Un de mes grands plaisirs de lecteur, c’est lorsqu’une lecture engendre chez moi de l’intérêt pour une nouvelle thématique, et m’amène de manière détournée vers un livre que je n’aurais probablement pas eu la curiosité de lire. Dans mon cas, c’est par la lecture précédemment du livre de Jennifer Kerner : « Le mari de nuit » - traitant notamment des différentes pratiques funéraires -, que j’ai été introduit à la pratique des « funérailles célestes ». Il est évident que le livre de Xinran ne se limite pas à la présentation de cette coutume. Ceci est probablement un des livres les plus beaux qu’il m’a été donné de lire. Il traite à la fois de la fidélité en amour, de ce que l’on est prêt à sacrifier (identité, culture, années de vie) pour atteindre l’être aimé. Et de la faiblesse de l’argumentaire colonial, censé apporter la civilisation aux peuplades nomades encore liées à la nature et à leurs divinités. Une fois le livre refermé, un seul sentiment domine : l’envie d’arracher Wen à sa vie citadine retrouvée, et de la voir retourner sur le plateau de Qinghai.

Troisième livre de Xinran que je lis et cette journaliste de Pékin m’enchante encore une fois avec une belle histoire de femme ; une histoire vraie, de femme amoureuse, entêtée et fidèle au-delà de la mort. Je n’avais jamais entendu parler de cette inhumation pratiquée au Tibet appelée « Funérailles célestes », je ne vous en dit pas plus pour vous le laisser découvrir…

Xinran érige la quête de Wen en fable, que dis-je, en légende. C'est une histoire guidée par l'amour, qui s'affranchit du regard exotique (méprisant ?) porté sur le Tibet, mettant en scène des personnages uniques et différents, imprégnés d'une culture et d'un paysage propres à chacun.e. C'est une histoire hors du temps, les années passent, les ellipses ne sont pas signifiées car qu'importe le temps qui s'écoule, seuls comptent l'idéal et les réponses qu'on poursuit. Et surtout le chemin pour y parvenir. Il y a des approximations parfois, mais ce sont elles mêmes qui entourent ce livre d'une aura intrigante.

Pour les amoureux de voyages de cultures, ce livre offrira de délicieux et émouvants instants d'évasion et de plaisirs.

Une histoire incroyable de l'autre bout du monde. Cela donne envie de partir à l'aventure de ces trésors humains et de partager avec eux un peu de leur quotidien. Personnages attachants et profonds. Une très belle découverte.