Ténèbre

Chef d'œuvre total et immédiat, d'une intensité et d'un lyrisme époustouflants. Quand Stanley et Linvingstone, un français, un chinois, et un peuple africain tout entier rencontrent le mal absolu dans un rayon de lumière parfait.

Ce livre, 'Ténèbre' est un extraordinaire moment de lecture. profond, sinueux, charnel, envoûtant, il conte l'histoire d'un géomètre belge envoyé fin 19ème siècle tracer les contours d'une frontière au Congo. Voyage aux fo'ds du colonialisme et du capitalisme d'un Occident qui se suicide à petits feux, on y croise un bourreau chinois, tatoueur céleste, qui maîtrise l'art de la découpe, des serpents, des singes, oniriques, réels ou fantasmés, de la magie, de l'horreur, de l'érotisme, Baudelaire, Verlaine et Josef Conrad. On n'y croise pas l'aventure, on s'enfonce dans la poisse, dans le fond de l'humain, dans les corps et les rêves, dans les envies de libération par la mort seules destination promise à une Europe qui coule. Plus que brillant car la langue est magnifique. Vraiment. Vraiment, vraiment.

J'ai commencé ce livre sans avoir lu la quatrième de couverture. La couverture ne m'aurait pas attirée et pourtant après avoir lu le récit elle a une résonne parfaite ! Je l'ai dévoré et j'ai adoré ! Un roman d'aventures très fort ! La plume est magnifique ! Je trouve que c'est vraiment un roman à lire, pour moi le timing y était puisque la célébration des 60 ans de l'indépendance du Congo a eu lieu au moment où je lisais le livre.

1890, Afrique, continent immense alors encore à découvrir. L'Europe se l'est partagé pour aller y prendre tout ce qu'il pouvait y avoir de bon, au mépris total des Africains que les Blancs, par intérêt personnel, ont rapidement réifiés, refusant de voir en eux des êtres humains. Les pays d'Europe envoient des expéditions, et ça sent, dès les premières lignes, le grand danger : végétations luxuriantes, forêts dont on ne sort jamais, cours d'eau menaçants, animaux dangereux, maladies tropicales... L'angoisse et les souffrances à venir sont prégnantes. Paul Claes, géomètre et jeune sujet de Sa Majesté Leopold II roi des Belges, navigue sur le fleuve Congo à bord du Fleur de Bruges. L'Afrique de la fin du XIXè siècle avalait tout cru les occidentaux pour souvent les recracher morts et desséchés. C'est immédiatement envoûtant, et l'arrivée de Xi Xiao, tatoueur chinois et bourreau qui amène au plaisir par la découpe des corps sans souffrance, renforce cette sensation. Cet homme extrêmement mystérieux, qui sait se faire comprendre sans pour autant parler la langue de ses interlocuteurs, possède le don de prescience. On voit à travers Pierre Claes à quel point un environnement de bout du monde dans une ambiance inhabituelle peut changer du tout au tout le comportement d'un homme, jusqu'à l'amener à faire des choses qui ne lui correspondent pas. Énormément de digressions, qui visent à raconter le passé des différents personnages, nous ramènent en Europe auprès  de personnages réels tels que Verlaine ou Baudelaire, avant de nous replonger en Afrique dans une ambiance moite et sordide. C'est comme un chaud-froid permanent qui m'a rapidement un peu lassée, même si on apprend beaucoup sur le monde artistique de cette fin de siècle en Europe, les lieux fréquentés et les comportements, souvent dans les excès en tout genre. C'est un récit rempli d'hommes qui se noient tragiquement dans l'alcool, ni vivants, ni morts, juste dans un entre deux éthylique funeste. Le racisme, terrible, répugnant, et pourtant commun pour l'époque, envahit tout l'espace dès lors que le récit se passe en Afrique. L'écriture est sublime, mais le propos m'a semblé obscure. Ce roman est plein de la cruauté et des abominations dont sont capables les hommes,  meurtres et mutilations, que certains occidentaux n'étaient pas prêts à voir sans dommages. Le désespoir de quelques-uns est terrifiant, comme si l'espérance et le désir de vivre ne trouvaient plus aucun point d'ancrage dans leurs âmes détruites. On ressent tellement la chute abyssale de ces hommes déjà morts avant la mort. Oui, c'est épouvantable. Et en même temps, c'est plein d'une espèce de fantasmagorie trouble et envoûtante, histoires d'amours multiples et de mort. C'est une page d'histoire, un conte cruel et sauvage, souvent halluciné, empli de la moiteur des forêts équatoriales où le danger rode de l'humus à la canopée, où on assiste au vol de L'Afrique par l'Europe. C'est beau et glaçant à la fois. Et si parfois je me suis ennuyée, jai été emportée sur le fleuve Congo et ses dangers car la beauté de l'écriture, allégorique et très poétique, souvent onirique, accompagnée de visions psychédéliques, successivement miel ou ciguë, a été un délicieux nectar.

Je suis partagée sur ce livre. Je n’arrive pas à dire si j’aime ou je n’aime pas ce roman. Je ne me suis attachée à aucun des personnages et l’histoire est beaucoup trop hallucinée pour que je m’y accroche. Mais j’ai beaucoup aimé le style de l’auteur que j’ai trouvé très juste et bien imaginé, ce qui donne au roman un côté impressionniste qui m’a beaucoup plu. Pour moi, c’est beaucoup plus l’histoire d’un fils abandonné par son père que une histoire sur un être Européen pris dans l’horreur de la colonisation.