La vie avant l'homme

À mi-chemin entre la comédie de moeurs et le drame psychologique, ce roman de la grande dame des lettres canadiennes met à nu l'incessante guerre des sexes que se livrent plusieurs personnages plongés dans un tourbillon de sentiments. Elizabeth, conservatrice dans un musée d'histoire naturelle, femme de pouvoir toute de sensualité maîtrisée et de colère rentrée, collectionne les amants... Nate, son mari, ancien avocat, un rêveur qui adore les enfants, s'est reconverti dans l'artisanat (il crée des jouets en bois dans son garage)... Lesje, jeune paléontologue, se laisse séduire par le charme un peu falot de Nate ; plus accoutumée à l'étude des dinosaures qu'à la complexité des êtres humains, elle songe à «la vie avant l'homme»... Lorsque Chris, l'amant d'Elizabeth, se suicide et que Lesje tombe enceinte, chacun est renvoyé à ses démons. Avec un humour féroce et une douce mélancolie, Atwood pénètre le coeur d'hommes et de femmes dont les aspirations n'arriveront jamais à se joindre : une cinglante anatomie du mariage moderne.