Le tour du malheur. Vol. 1. La fontaine Médicis. L'affaire Bernan

Excellente saga de Kessel en quatre tomes, et dont la qualité va crescendo. Kessel nous offre un tableau tantôt lumineux, allègre et euphorique de vies vécues dans ce qu’elles ont de meilleur, et tantôt pitoyable, dramatique et amer d’âmes qui sombrent dans le pire des dérives. Beaucoup de personnages sont mis en scène, dont les destins s’entremêlent puis se séparent, avant de se croiser à nouveau alors que chacun a évolué dans une version différente de lui-même. La longueur de ce roman permet d’accéder au luxe d’un développement psychologique des personnages profond et complexe, chacun portant ses vices et espérances - ou comme Kessel le dépeint, sa blancheur et noirceur. Richard Dalleau, personnage principal des quatre tomes, peut paraître parfois méprisable, mais est pourtant un être torturé qui pousse la réflexion sur sa personne à l’extrême, et finalement attachant dans cette part d’humanité qu’il cache. Roman finalement propre à Kessel en ce qu’il traite des sujets du rapport aux femmes, à l’amour et à l’attachement, des entraves, de la drogue (beaucoup), du jeu, de la guerre, et de l’amitié. « Le pêché, à mon sens, est une interprétation de cette loi d'équilibre qui veut que tout excès, toute dérogation nerveuse, soient payés à une certaine échéance par l'organisme, physiquement ou moralement. Il faut quelquefois une vie pour s'en apercevoir. »

On suit une tranche de vie et la chute d’une ribambelle de personnages dont les parcours gravitent autour du charismatique Richard. Leurs choix ne sont pas toujours avisés, leurs relations souvent destructrices. Les personnages sont démesurés par l’intensité de leurs caractères, leurs excès (Richard, Dominique), leur sens du sacrifice (les “saints”: les parents de Richard, Christiane), leur nocivité pour leur entourage (Geneviève, trop irritante et revendicatrice pour se faire aimer ; l’ aristocrate-aviateur-heroinomane La Tersée).

J’ai du mal avec Richard Dalleau, personnage central du roman. Il est déconcertant : tantôt admirable, tantôt méprisable. Kessel a le don de ne pas présenter des protagonistes fait d’un seul bloc : cela donne du charme et de l’épaisseur. L’époque décrite, celle de la guerre est dépeinte sans pathos. Une boucherie et une vraie saloperie que cette première guerre mondiale. Enfin, pour qui connaît Paris, Kessel nous offre aussi une promenade dans des lieux familiers.

Je ne peux que vous conseiller ce livre, une fresque histoire avec des personnages plutôt complexes même si desfois j’ai eu du mal à tous bien les situer. Par contre, comme un malaise s’est installé au fur et à mesure de la lecture. Le même genre de malaise quand, il y a fort longtemps j’ai lu La bicyclette bleue ... Je me suis dit que Mr Lemaitre avait du lire ce livre avant d’écrire celui qui lui a valu le Goncourt. Mais ce n’est peut être que mon imagination fertile ! :)