Bass rock

Écosse, XVIIIe siècle, Sarah est recueillie par le pasteur du village alors qu’elle est traquée pour sorcellerie par certains habitants. Une seule issue possible : la fuite. Alors qu’ils se retrouvent chassés comme du gibier, ils courent pour leur vie au travers de la forêt. Le pouvoir des femmes a toujours fait peur, leur beauté aussi. Alors, pour expliquer leurs faiblesses et écarts de conduite, les hommes tuent. « Sorcière ! » scandent-ils pour ne pas avoir à avouer leurs fautes. Juchée face à l’île de Bass Rock, une grande demeure familiale est mise en vente. Toujours debout, malgré l’hostilité des éléments, elle garde en mémoire les séquelles du passé. Les cicatrices de toutes ces femmes y ayant vécu, frappées non pas par les déchaînements météorologiques, mais par les hommes qu’elles ont côtoyés, parfois aimés, mais trop souvent subis. Il y a Ruth, d’abord, qui, « sur le tard », épouse Peter, veuf, vétéran de la Seconde Guerre Mondiale et père de deux enfants. Alors qu’elle pensait que son quotidien morne et sans avenir était derrière elle, elle se retrouve rapidement délaissée par son mari, dont les voyages d’affaires à Londres se font de plus en plus fréquents et imprévisibles. Elle qui a, d’après son entourage, pourtant tout pour être heureuse, a besoin de plus. A commencer par un mari présent, qui ne lui reprocherait pas ses moindres faits et gestes ; ainsi qu’un enfant. Elle les aime, ses beaux-fils. Seulement voilà, elle voudrait se sentir mère. Complètement, irrémédiablement et de façon légitime. Et puis, il y a cette présence sournoise et étrange qui rode dans la maison. Ruth la sent, la voit, même, parfois. Une jeune femme qui semble perdue, accablée. Un fantôme du passé, emmurée dans la demeure. Heureusement qu’il y a Betty, leur femme de maison, qui deviendra très rapidement essentiel à son quotidien et à son équilibre. Avec elle, elle a le sentiment d’appartenir, d’être entière et comprise. Sans compter que cette dernière ramène bientôt Bernadette, sa nièce dont la mère a été internée et qui se retrouve sans aucun repère. En elle, Ruth voit une jeune fille qu’elle pourrait, peut-être, considérer comme sa fille. Enfin. Quelques décennies plus tard, Viviane arrive dans la maison de son enfance. Alors qu’elle vient pour faire le point sur les biens de son aïeule, Ruth, elle trouve dans la maison un refuge loin de son quotidien londonien. Loin des hommes et de ses relations toxiques. Au fil de ses pérégrinations entre les murs de la demeure familiale, elle se remémore des bribes du passé et commence à entrevoir, à la lumière d’éléments nouveaux, de possibles nouvelles pistes de compréhension de l’histoire de ses aïeux. Et toujours cette présence au sein des murs… Porté par une prose énigmatique et ensorcelante, ce récit relate l’Histoire qui se répète, inlassablement : l’asservissement des femmes par l’homme et leurs désirs. Et toujours, cette sororité qui éclot dans les moments les plus sombres, comme un antidote à la toxicité de certains hommes. C’est beau et brillant, d’une grande finesse psychologique et allégorique. Bref, c’est un récit à ne pas manquer !

Je ne sais pas trop quoi en penser… pendant la première moitié du bouquin, je me suis vraiment ennuyée. Je n’ai pas réussi à m’attacher aux personnages (sauf Maggie <3), l’histoire me semblait assez décousue et je ne comprenais pas où l’autrice tentait de m’emmener. Passé ce cap, j’étais simplement curieuse de la suite, assez embarquée pour vouloir finir tout en restant sceptique. Et c’est l’impression qu’il me reste, au final. Sans être certaine que c’était le message de l’autrice, j’ai finalement tiré du livre que les femmes étaient malmenées, inférieures, écrasées par les hommes, et qu’on ne pouvait rien y faire. C’est juste comme ça. D’une génération à l’autre, les mêmes relations toxiques se nouent, sans que les personnages féminins ne semblent avoir la capacité d’agir sur leur propre vie (sauf Maggie <3). Bref, ça me laisse une impression de pessimisme dont je ne vois pas l’interêt vu les coups dans la figure que les femmes et perçu.e.s comme tel.le.s reçoivent déjà au quotidien.

J’ai aimé la façon dont est écrit ce roman, narré par différentes femmes à différentes époques mais toutes liées. J’ai cependant été partagé, sans vraiment trop savoir ce qu’il allait se passer, sans comprendre le but du roman. Les femmes évoquées m’ont néanmoins touchées par leurs malheurs, leur incompréhension et leur situation face à ces hommes. Une histoire alliant féminisme et violence…

Mis en avant par mon libraire et adorant l’histoire de l’Ecosse, je me suis laissée tentée… Trois histoires (ou plus ?) s’entremêlent en dents de scie et il est parfois bien difficile de s’y retrouver… On ne sait pas trop où l’auteur veut en venir. J’ai toutefois apprécié les indices semés ça et là permettent de faire le lien entre les personnages de chaque époque. Mention particulière pour le fond de féminisme qui rythme le romain du début jusqu’à la fin.

Je n’ai pas trouvé ce que j’attendais avec ce roman, excepté peut-être avec la timeline la plus moderne. Pour le reste, malgré le talent d’écriture, les promesses de solidarité féminine permettant de s’affranchir ne sont pas tenues.