Le magicien

Une biographie passionnante, qui nous permet de suivre et de comprendre toute la vie, les choix, les réflexions de cet immense auteur.

Très beau et vaste roman sur la vie de Thomas Mann, prix Nobel de littérature allemand ayant traversé le XXe siècle et deux guerres. On y apprend beaucoup sur sa vie personnelle, ses débuts, ses passions secrètes, la création de son œuvre, sa vie familiale et ses points de vue sur les guerres dont son pays a été coupable. J’ai été surprise d’être si fortement embarquée par une vie bourgeoise et parfois sujet à controverse mais très riche et emblématique du siècle dernier. J’ai aussi été touchée par le point de vue plutôt inédit sur les guerres mondiales, de la part d’un allemand défenseur de la liberté mais aussi amoureux de son pays. Une lecture dense et riche qui donne envie de se plonger dans l’œuvre de Mann et confère à ce grand auteur une dimension humaine.

Colm Toibin tisse avec une sensibilité captivante le récit romancé de la famille bourgeoise de Thomas Mann, l'éminent écrivain allemand (1875-1955), lauréat du prix Nobel de littérature en 1929. Étranger à la politique mais inéluctablement touché par les soubresauts de deux guerres mondiales et de douze années de dictature en Allemagne, Mann émerge comme une figure complexe, traversée par des paradoxes et en perpétuelle quête de sa propre identité. Homosexuel refoulé, Mann s'unit à une femme avant-gardiste qui devient sa muse, tandis qu'ils élèvent une progéniture aussi diverse que leur propre histoire : six enfants, parmi lesquels deux homosexuels et une bisexuelle, ainsi que deux filles préférant les hommes plus âgés. L'évolution de cette famille accompagne le lecteur tout au long du roman, offrant une vision accélérée du vingtième siècle et de ses bouleversements, qu'ils soient historiques, sociétaux ou artistiques.  Malgré ses six cents pages, cette biographie se dévore avec plaisir, tant elle est riche en détails et en émotions. Elle offre non seulement un regard fascinant sur la vie de Mann, mais également une exploration approfondie de son œuvre littéraire, dont « La Montagne magique » et « Mort à Venise », dont la genèse est ici délicieusement décortiquée. Il ne me reste maintenant plus qu’à découvrir ses romans. Découverte dans le cadre du jury du Livre de Poche 2024, une lecture à ne pas manquer pour les passionnés de biographies riches en histoire et en émotion.

L'histoire d'une famille, la destinée d'un homme : Thomas Mann. Tant dans l'intime et les non-dits que face à l'Histoire, cette biographie passionnante se lit comme un roman et nous invite à marcher dans les pas de celui qu'on appelait "Le Magicien". Un bonheur de lecture !

Ce roman biographique de Colm Tóibín nous plonge tout de suite dans l'ambiance mondaine et industrieuse, austère et protestante de Lübeck en 1891 au sein d'une famille d'exception, celle de l'écrivain Thomas Mann. La mère de Thomas Mann est une femme peu à sa place dans cette cité austère du nord de l'Europe où tout le monde s'observe ; le père a la mauvaise idée de mourir dès le premier chapitre et de rater sa sortie en laissant un testament écœurant ; Thomas a quinze ans, il commence à s'intéresser à la littérature, comme son grand frère Heinrich. Il va lui falloir s'exiler de sa cité et de sa famille pour pouvoir commencer sa vie d'écrivain et sa vie d'homme. Il commence par le faire en revenant symboliquement à Lübeck avec son grand roman " Les Buddenbrook" (1901) qui retrace en partie son vécu familial. Dans le chapitre "Venise 1911", Tóibín retrace quelques faits en lien avec l'écriture par Mann de son livre "La mort à Venise" : le séjour de la famille Mann dans cette ville ; l'annonce à ce moment-là de la mort de Gustave Mahler ; la mort par suicide de l'une des sœurs de Thomas ; la rencontre d'une famille polonaise dans laquelle évolue un jeune adolescent qui sera le modèle de Tadzio... Le chapitre est aussi l'occasion pour Colm Tóibín de déployer son art d'écrivain dans de très belles pages décrivant un concert dirigé par Gustav Mahler : la rencontre de deux maîtres - l'écrivain et le musicien - préfigurant celle qui viendra plus tard en 1947 entre Thomas Mann et Arnold Schoënberg dans le roman "Le docteur Faustus". Sans ralentir, Tóibín enchaîne avec le séjour de Katia, le femme de Mann, au sanatorium de Davos, expérience qui entraînera l'écrivain dans la rédaction de son chef-d'œuvre " La montagne magique" (1924). Tóibín décrit plus loin une scène pendant laquelle Thomas Mann lit des extraits de son roman "Le docteur Faustus" à ses proches : cela lui permet d'expliquer comment Mann s'inspirait de sa vie et y trouvait des modèles pour créer ses personnages. Le livre est un beau pavé de 600 pages, mais il faut bien cela pour romancer la vie de l'auteur des "Buddenbrook" et de "La montagne magique". Il se lit facilement grâce au style élégant de l'écriture de Tóibín et à la fluidité de la narration. On prend un vrai plaisir à suivre ce récit subtil de la vie de Thomas Mann et à y retrouver les sources et l'atmosphère de ses fabuleux romans, à la lecture desquels on revient toujours. Tóibín retrace avec grâce l'histoire de Thomas Mann et de sa famille sans idéaliser l'écrivain, ainsi qu'une partie de l'histoire intellectuelle de l'époque : un vrai magicien. Le magicien - Colm Tóibín - Grasset 2022