De sang-froid : récit véridique d'un meurtre multiple et de ses conséquences

À la base de ce roman, un fait divers auquel Truman Capote s'intéresse. Il décide d'enquêter et de retranscrire ses notes en roman. La claque qu'on reçoit à la lecture de ce livre est notamment due au style journalistique, brut de l'auteur. Son but n'est pas de juger mais de comprendre. Il relate les faits, et tente d'intégrer la psychologie des auteurs. C'est passionnant !

Un grand bouquin... Un classique.... De la vraie littérature tirée d'un fait réel, le quadruple meurtre des membres d'une famille pour de l'argent. Les meurtriers sont deux pauvres types, enfin surtout l'un d'eux, deux jeunes hommes qui se sont connus en prison, qui passent à l'acte poussés l'un par l'autre. Ils ne savant pas la valeur de la vie et l'ôte sans regret un peu pour le fun et pour se prouver qu'ils en sont capables. La chasse à l'homme pour les retrouver, leur arrestation, les interrogatoires et leur fin dramatique, tout est vrai mais écrit comme un roman par un écrivain haut de gamme.

Kansas, 1959. La famille Clutter est assassiné par deux anciens détenus: Dick Hickcock et Perry Smith. Ces derniers ont eu vent par un co-détenu de l’existence d’un possible coffre-fort contenant les économies de l’exploitation familiale. L’amateurisme, les pulsions et la bêtise du duo les mènera à commettre ce crime sordide. Le livre se divise en quatre longs segments. Le premier introduit la famille Clutter, ainsi que les deux tueurs avant la tuerie. Le second, nous présente le passé familial de Hickcock et Smith, et les enquêteurs chargés de l’affaire. Le troisième nous montre les enquêteurs sur la piste des deux tueurs, et parallèlement la cavale de ces derniers, jusqu’à leur arrestation. Le dernier segment se concentre sur le procès et les derniers moments des deux assassins dans le couloir de la mort. Truman Capote n’est pas avare en détails. Que ce soit la tuerie, le passé des meurtriers. Il prend le temps de poser l’intrigue. Faisant des digressions à l’occasion. Montrant l’impact de cette tuerie sur l’ensemble de cette communauté rurale. J’avoue avoir mis du temps à me sentir pleinement impliqué dans l’histoire. Mais c’est le dernier segment qui m’a conquis. Les questions morales que soulève l’auteur sur la légitimité de la peine de mort comme moyen dissuasif. Il y a aussi tout un volet sur la psychologie des accusés qui préfigure avec quelques années d’avance tout ce qui relève du profilage. Pour rappel ce roman a été publié en 1965. Par contre on sent, effectivement, un parti pris évident de la part de Capote pour l’un des deux condamnés. L’un est décrit comme un individu froid et cynique (Hickcock) ; quand l’autre (Smith) semble excusé par un passé familial compliqué, et ayant cherché avant tout à prouver au premier qu’il avait du cran. Il faut savoir que Truman Capote a régulièrement rendu visite aux deux condamnés en prison. Au point de se lier d’amitié avec Smith. Certains iront jusqu’à dire que l’auteur développera des sentiments amoureux à son encontre. Pour les amateurs de True Crime, ce livre est un incontournable.

De Sang Froid a posé les jalons d’un tout nouveau genre littéraire : les récits de faits divers, les « true crimes ». Sur 500 pages, Capote nous présente un travail extrêmement documenté et minutieusement reconstitué, qui inspirera une flopée d’auteur dans le monde. Si le rythme peut sembler lent au début (publié initialement sous forme épisodique), le rythme s’accélère vers la moitié du récit, et nous tient en haleine jusqu’à la fin des deux antihéros. Une lecture fluide qui n’a pas trop vieilli, et qui reste un grand classique de la littérature américaine.

L'histoire d'un meurtre abjecte, racontée du point de vue des protagonistes. Dérangeant, obnubilant! Impossible pour moi de le laisser avant de l'avoir terminé ! Toujours une page de plus, avec cette envie tenace de savoir pourquoi, comment, on en arrive là...