Un fait divers et ses conséquences…

Kansas, 1959. La famille Clutter est assassiné par deux anciens détenus: Dick Hickcock et Perry Smith. Ces derniers ont eu vent par un co-détenu de l’existence d’un possible coffre-fort contenant les économies de l’exploitation familiale. L’amateurisme, les pulsions et la bêtise du duo les mènera à commettre ce crime sordide. Le livre se divise en quatre longs segments. Le premier introduit la famille Clutter, ainsi que les deux tueurs avant la tuerie. Le second, nous présente le passé familial de Hickcock et Smith, et les enquêteurs chargés de l’affaire. Le troisième nous montre les enquêteurs sur la piste des deux tueurs, et parallèlement la cavale de ces derniers, jusqu’à leur arrestation. Le dernier segment se concentre sur le procès et les derniers moments des deux assassins dans le couloir de la mort. Truman Capote n’est pas avare en détails. Que ce soit la tuerie, le passé des meurtriers. Il prend le temps de poser l’intrigue. Faisant des digressions à l’occasion. Montrant l’impact de cette tuerie sur l’ensemble de cette communauté rurale. J’avoue avoir mis du temps à me sentir pleinement impliqué dans l’histoire. Mais c’est le dernier segment qui m’a conquis. Les questions morales que soulève l’auteur sur la légitimité de la peine de mort comme moyen dissuasif. Il y a aussi tout un volet sur la psychologie des accusés qui préfigure avec quelques années d’avance tout ce qui relève du profilage. Pour rappel ce roman a été publié en 1965. Par contre on sent, effectivement, un parti pris évident de la part de Capote pour l’un des deux condamnés. L’un est décrit comme un individu froid et cynique (Hickcock) ; quand l’autre (Smith) semble excusé par un passé familial compliqué, et ayant cherché avant tout à prouver au premier qu’il avait du cran. Il faut savoir que Truman Capote a régulièrement rendu visite aux deux condamnés en prison. Au point de se lier d’amitié avec Smith. Certains iront jusqu’à dire que l’auteur développera des sentiments amoureux à son encontre. Pour les amateurs de True Crime, ce livre est un incontournable.