Le livre des illusions

Paul Auster a ce don d’écrire des histoires énigmatiques, dans lesquelles chacun peut trouver un sens particulier (ou pas de sens du tout peut-être pour certains). J’aime particulièrement ses mises en abyme, et elles sont nombreuses dans cet ouvrage. Dans Le livre des illusions, le narrateur s’appelle David. Il est veuf et a perdu ses deux enfants et son épouse durant un accident d’avion. Le roman relate, à la première personne du singulier, sa lente reconstruction. C’est l’obsession de David pour un acteur du cinéma muet dénommé Hector Mann qui le ramène petit à petit dans le monde des vivants. Les vies s’entremêlent, et Paul Auster questionne les rencontres, les jeux du destin. À chaque moment important, il interroge : qu’aurait été la vie de David ou d’Hector Mann si, à cet instant précis, tel événement n’était pas arrivé ? Ce que nous vivons, ce que nous partageons : est-ce que tout n’est qu’illusion ? Comment agit l’espoir dans toute cette mécanique ? Les thématiques sous-jacentes sont diverses et finement traitées. La mémoire, la trace que nous laissons sur Terre et dans la vie des autres. L’art, sa construction, ses imbrications avec le réel, son rôle. L’amour, le fusionnel, le nécessaire, le fugace, l’éternel (il y a d’ailleurs une très belle scène durant laquelle une femme se meurt à mesure que l’homme qu’elle aime termine son manuscrit. Lorsqu’il comprend la malédiction, il n’hésite pas à brûler le fruit de son travail pour la ramener à la vie). Enfin, le parallèle avec Chateaubriand est fascinant. Ce dernier a exigé que son œuvre soit publiée après sa mort, quand Hector Mann exige que tout ce qu’il a produit soit brûlé à la sienne. Toute trace doit disparaître. Comme si sa vie n’avait finalement été qu’une illusion.

Après la disparition de l'écrivain américain, beaucoup aiment à citer la trilogie new-yorkaise comme son œuvre la plus emblématique. Et pourtant voilà bien ici pour moi le livre qui aura bien plus fini de me convaincre que Paul Auster est bien l'un des plus grands écrivains américains contemporains. Bien plus convaincant par la construction de son récit et son style mesuré mais sans froideur, ce livre des illusions est un véritable conte pour adulte avec un pouvoir de captation vertigineux. Difficile de ne pas le lâcher. On y retrouve deux des passions de l'auteur, le cinéma dont il rend un magnifique hommage à travers le personnage d'Hector et la traduction littéraire avec ce fascinant projet de traduction des Mémoires d'outre-tombe. Certains pourront trouver un peu trop de drama chez ce professeur qui perd d'entrée toute sa famille dans un accident d'avion voir de mélo vers la fin du livre avec cette histoire d'amour sur le tard. Sortie de son contexte tout cela paraît effectivement un peu gros. Mais le talent des grands écrivains est aussi de pouvoir vous convaincre malgré tout, même dans ces situations et c'est le cas ici.

Encore un très bon roman de Paul Auster ! Où l'on navigue entre les années 1920 avec un acteur de cinéma muet et le présent du narrateur qui, un peu par hasard, va écrire un essai sur Hector Mann et voir sa vie irrémédiablement liée à la sienne. À un moment où la vie n'a plus de sens pour David Zimmer, Alma fait une entrée fracassante et va lui raconter la vie d'Hector, porté disparu depuis 1929. Les mots de Paul Auster, son génie qui me fait ressentir toutes les émotions de l'amour, de la joie, de la peine, du désespoir, ses mots font encore une fois vibrer mon imaginaire et ma réalité.