Les dames de Gascogne

Marie est encore une enfant lorsqu'elle rencontre pour la première fois Antoine. Ce petit garçon est également enfant de sardinier. Ce métier est très dangereux mais les hommes n'ont pas le choix de le pratiquer pour nourrir leur famille. Chaque jour les deux enfants se rejoignent pour saluer leur père lors de leurs départs en mer. Une belle amitié naît entre eux, ils deviennent inséparables. Malheureusement, à cette époque, il n'y a que les garçons qui ont le droit à l'éducation. Marie se retrouve seule toute la journée pendant qu'Antoine s'instruit. Malgré tout, cette petite fille ne compte pas se laisser aller et décide d'apprendre elle aussi la lecture et les mathématiques. Son parrain et sa marraine prennent sur leur temps pour lui faire l'école. Un malheur va frapper sa famille puis une révélation va changer la vie de Marie pour toujours. Comment va-t-elle réagir ? Que va-t-elle devenir ? La couverture représente les femmes de cette époque avec les vêtements et les coiffes des bourgeoises. Nous suivons Marie, Antoine et Arnaud. Ce sont des enfants pauvres, ils n'ont que le minimum mais s'en contentent. À cette époque, XIXe siècle, les gens se contentaient de peu comparé à nous maintenant. Nous suivons leur évolution, de pauvres ils changent de statut social grâce à Émile. Un petit Bordelais très déterminé avec beaucoup d'imagination. Au fur et à mesure de notre lecture nous allons découvrir les 4 générations qui vont suivre. Malgré les années qui passent, la femme est toujours victime de l'homme. L'auteur nous fait découvrir également les us et coutumes Landaise puis Périgourdine. Ce roman est écrit avec un langage soutenu malgré tout la plume reste fluide et vraiment agréable à lire. Même si l'histoire est une fiction, l'auteur s'est beaucoup documenté pour nous fournir une histoire proche de la réalité sans que ce soit un documentaire. Une saga familiale pleine de rebondissements que j'ai pris plaisir à lire. Un beau voyage au coeur de l'histoire et dans des lieux magnifiques grâce à la description détaillée de chaque personnage et chaque paysage visité.

C'est un roman qui allie terroir, histoire, évolution et féminisme. L'auteur décrit parfaitement ce changement tant économique qu'industriel où l'on voit émerger petit à petit les progrès de la technologie ou les avancées en matière d'hygiène et de médecine. Une histoire très bien documentée qui m'a fait découvrir sous un nouveau regard cette belle région. On suit une famille sur plusieurs générations à partir de 1800 et nous allons avec les personnages vivre leur douleur, leur joie, leurs ambitions, leur fortune. Si chaque génération se dirige chaque fois vers une belle réussite, elle n'en souffre pas moins de quelques situations difficiles. C'est un récit aussi passionnant que poignant et émouvant. Une plume qui nous entraîne au fil des chapitres en sachant maintenir un certain côté addictif car sans cesse on veut savoir ce qui va leur arriver. Olivier Bonnet réussit très bien à nous montrer que rien ne peut atteindre les hommes, mais que chaque fois qu'un destin est brisé c'est celui d'une femme. Cela renforce cette scission homme/femme et c'est très marquant. Ce fut une lecture toute en émotion et en refermant ce livre je me dis que la femme a vécu bien des changements en 2 siècles, et pourtant la lutte continue toujours. Il y a pas mal de personnages sur ces 5 générations et un petit arbre généalogique aurait été un plus.