La Chapelle-Montligeon : un village percheron, un lieu de pèlerinage : Orne

Située à une dizaine de kilomètres de Mortagne-au-Perche, la commune de La Chapelle-Montligeon reste un bourg modeste possédant un habitat dispersé en de nombreux hameaux. Dominée par la forêt domaniale de Réno-Valdieu, elle a essentiellement vécu de l'exploitation du bois mais aussi de la culture et du tissage du chanvre, activités qui s'essoufflent dans la seconde moitié du XIXe siècle. De la crise économique, la commune se relève dès les années 1880 grâce au curé du lieu, l'abbé Buguet, qui, en fondant l'Oeuvre Expiatoire, part à la reconquête missionnaire des consciences rurales. L'homme d'église devient bâtisseur, faisant surgir une imprimerie et une cité ouvrière à l'ombre d'une « cathédrale des champs ». Inédits par leur architecture et leur ampleur, elles s'imposent magistralement sur les pentes du coteau boisé, urbanisant le bourg devenu un centre de pèlerinage important. La Chapelle-Montligeon est aujourd'hui un site touristique de premier ordre à l'échelle régionale. L'ouvrage en retrace l'histoire singulière à la faveur de recherches dans les fonds d'archives publics et privés, tout en révélant la diversité d'une architecture rurale typique du Perche. L'Inventaire recense, étudie et fait connaître le patrimoine historique et artistique de la France. Les Parcours du patrimoine, conçus comme des outils de tourisme culturel, sont des guides sur les chemins de la découverte.