L'impératrice

Une légende vaporeuse et mièvre a longtemps caché le vrai visage d'Elisabeth, alias «Sissi», épouse de François-Joseph et impératrice d'Autriche. C'est en biographe précise et en romancière complice que Nicole Avril ressuscite cette étonnante personnalité. Emblème d'une cour fastueuse, elle n'aime rien tant que les chevauchées en forêt et les voyages incognito. Belle, intelligente, admirée, elle s'enfonce dans le deuil et l'anorexie après la mort de son fils Rodolphe. Epouse d'un monarque autoritaire, elle devient (elle l'est toujours) l'idole de la Hongrie si durement traitée. Populaire, elle finit assassinée par un anarchiste... Roman d'une destinée tragique, éclatante et secrète, cette biographie est aussi la fresque d'une histoire qui, de Vienne à Trieste et du Danube à Sarajevo, est loin d'être encore éteinte. Nicole Avril l'a bien senti, en offrant beaucoup de sa passion et tout son talent à ce portrait : les rêves collectifs ne se sont jamais cristallisés par hasard autour de ces figures emblématiques qui sont la chair et la musique de l'Histoire. François Nourissier, Le Figaro Magazine.