Dans la cave

Ce fût une bonne lecture mais pas non plus transcendante... Le style d'écriture pas mal du tout, l'histoire très intéressante... mais je m'attendais vraiment à autre chose, quelque chose de peut-être plus sombre encore. Mais je ne peux que vous conseiller de vous faire votre propre avis sur la question !

La famille Songoli, originaire d’Afrique, est installée dans la banlieue chic de Londres. Le père a une une bonne situation, son épouse mène grand train et les deux fils vont dans une école privée. Mais les Songoli cachent un secret dans leur cave : Muna, 14 ans, esclave ramenée clandestinement. Muna sert d’esclave et de souffre douleur, elle ne sait ni lire, ni écrire ni parler anglais, elle dort à la cave et ne sort jamais. Le sort de Muna bascule le jour où le plus jeune fils de la famille disparait, et où la famille Songoli est bien obligée de la faire passer pour leur petite fille attardée, puisque la police fouille, et pose des questions. Muna, illettrée mais terriblement intelligente, comprends vite qu’elle va pouvoir tirer parti de cette nouvelle situation pour sortir de la clandestinité, et aussi (et surtout) pour se venger de ses bourreaux. Le hasard fait que c’es t le second roman noir que je lis coup sur coup et qui a pour thème l’esclavage moderne. Mais « Dans la cave » est très différent de « Toutes blessent, la dernière tue ». Autant le second est très long, autant celui-ci est court. Lorsque l’intrigue débute, le tout jeune garçon a déjà disparu et tout le passé de souffrance de Muna est raconté en flash back. Avec ce (quasi) huis clos, Minette Walters nous propose un roman noir plus proche des films d’horreur d’Hollywood que de l’étude sociologique et psychologique que proposait Karine Giebel. Muna est illettrée mais d’une intelligence très au dessus de la moyenne et surtout elle n’est pas résignée à son sort, du haut de ses 14 ans. Ses souffrances ont chevillé à son corps malingre des envies de vengeance, un gout de la violence qui laisse présager le pire. Le livre s’étale sur une année entière, pendant laquelle on recherche (en vain) le jeune garçon avant de découvrir au milieu du livre ce qui lui est arrivé. A part le chef de famille (mais qui est quand même un violeur, au passage), le reste de la famille est irrécupérable, ils ne sont mués que par des sentiments de haine, de domination, de violence et, d’une certaine manière et sans en avoir conscience ils ont modelé Muna à leur image. Sans doute que des personnages moins monolithiques auraient été souhaitables. Il y a dans « Dans la cave » un soupçon de surnaturel qui n’est jamais réellement expliqué, ce qui arrive, et qui parait défier la raison, est-il surnaturel ou bien provoqué par la haine sourde et le psychisme abimé d’une gamine de 14 ans ? Ce n’est jamais clair, on est toujours plus ou moins entre deux chaises. Construit comme une escalade dans la violence et la vengeance, « Dans la cave » a deux fins. La première, sans doute la plus pertinente, et la fin alternative, qui termine le roman comme un film d’horreur américain. Peu importe cette double fin, « Dans la cave » est un livre de genre comme il existe des films de genre : nous sommes en présence d’un roman noir horrifique, court comme un film de cinéma, avec des personnages stéréotypés comme le cinéma peut en proposer parfois. Je ne serais pas surprise de voir ce roman porté à l’écran un jour, sous forme de thriller horrifique. Pourquoi pas, cela pourrait être intéressant, cela aurait le mérite de jeter la lumière sur la question autrement plus douloureuse de l’esclavage moderne.

Clairement ce n’est pas le livre de l’année. On ne s’attache a aucun des personnages, on a un peu du mal à suivre le raisonnement de la protagoniste, enfin pas transcendant au final. Dommage car l’histoire aurait pu être très prometteuse.

Un roman qui montre toute la cruauté dont peuvent être capables certaines personnes. Cependant, des situations un peu tirées par les cheveux et auxquelles on a un peu de mal à croire parfois.