L'âge d'homme. L'Afrique fantôme

Ce journal (L'Afrique fantôme) écrit de 1931 à 1933 au cours de la célèbre mission ethnographique et linguistique Dakar-Djibouti, dirigée par Marcel Griaule, est à la croisée de l'œuvre autobiographique et de l'écrit ethnologique. C'est aussi le récit d'un voyage intérieur, durant lequel Leiris affirme sa vocation d'écrivain, découvre celle d'ethnologue et nous offre un trajet en grand style pour l'écriture, et un regard critique sur les pratiques ethnologiques de l'époque, liées à celles de la domination coloniale. Un grand livre d'écrivain sur un épisode étrange et peu glorieux de notre histoire. " Grand examen de conscience : j'aurai beau faire, je ne serai jamais un aventurier ; le voyage que nous effectuons n'a été jusqu'à présent, en somme, qu'un voyage de touristes et ne semble pas près de changer ; je suis impardonnable d'être ici alors qu'il y a en Europe une action si urgente à mener. En arriverais-je donc à vivre comme si c'était un vain mot que le mot « révolution » ? Tout ce que j'ai fait depuis des mois se réduirait-il à avoir échangé une attitude littéraire contre une attitude scientifique, ce qui, humainement, ne vaut pas mieux ? Romprai-je jamais définitivement avec les jeux intellectuels et les artifices du discours ? " 30 mars 1932