La comédie humaine

La comédie humaine « Une femme » bien de la peine à être heureuse, n'est-ce pas ? » Cette réplique de La Paix du ménage résume parfaitement les « Scènes de la vie privée » rassemblées dans ce volume. Clémentine Laginska, Marie-Angélique de Vandenesse, la marquise de Listomère, en proie à l'ennui de la vie maritale, se mettent à rêver d'autre chose ; Juliette, Claire Beauséant, Lady Brandon, Honorine, ont trouvé leur bonheur et leur plaisir dans l'extraconjugalité. Que l'on y prenne garde toutefois : rien de rebattu ni de mièvre dans ces histoires d'adultère. Ce que nous montre Balzac - et l'on reconnaît là le grand peintre de la Restauration et de la monarchie de Juillet -, c'est que la vie privée est toute politique. La revendication de la femme au bonheur est-elle légitime ?