Charles Quint

Souverain des Pays-Bas à quinze ans, roi d'Espagne à seize, empereur d'Allemagne à dix-neuf, Charles Quint devient très jeune de maître d'un empire «sur lequel le soleil ne se couche pas». Né en 1500, il assiste aux plus grandes découvertes de la Renaissance. Disciple d'Érasme, il aime Titien et les peintres italiens. Il se passionne pour les mondes nouveaux. Toute sa vie il cherche à agrandir les territoires dont il hérite, ceux de l'Espagne brûlante, des Pays-Bas, des royaumes italiens... Il s'oppose à Soliman le Magnifique, multiplie les alliances et les guerres avec le pape, avec Henri VIII d'Angleterre, avec François Ier... L'empereur voyage, découvre, s'instruit, rédige des milliers de lettres... En 1556, ce prince, qui sent que le monde nouveau n'est plus le sien, se retire au monastère de Yuste. Il y reste jusqu'à sa mort, tandis que son fils Philippe II règne. Il est un des rares hommes de pouvoir à avoir choisi d'abdiquer. Avec talent et passion, Jean-Pierre Soisson, historien et homme politique, nous emmène sur les pas d'un prince mystérieux, austère tout en aimant la vie, qui règne dans une Europe sans unité qu'il cherche à bâtir contre vents et marées. Couverture: Peter Paul Rubens, Charles Quint (détail), 1603. Deutsches Historisches Museum, Berlin. © AKG-images.