Principes de la connaissance humaine

Berkeley, en son époque, arrive à soutenir la thèse de l’inexistence de la matière. L’idée d’une chose n’est rien d’autre que la perception de celle-ci : ce à quoi l’on donne de l’existence, n’est rien d’autre que ce qui est perçu, « être c’est être perçu », et rien de ce que l’on pourra dire exister ne sera pas en même temps perçu. Mais cette définition, si elle bien valable pour qui est omniscient, Dieu par exemple, ne l’est pas pour l’Homme. De ce qu’un être naît sourd, suivrait-il que le son n’existe pas ? La définition de l’être de Berkeley, qui, dans sa forme longue donne « être c’est percevoir, ou être perçu, ou vouloir, c’est à dire agir » s’écarte du langage humain et son usage par celui-ci est donc impropre. Néanmoins, le pas considérable de côté qui est fait par Berkeley et la force de son argumentaire pousse à la réflexion, même si celle-ci, au malheur peut-être de Berkeley, doit chercher un raisonnement à sa hauteur pour le contredire.