L'homme sans dieu ? : de Cicéron à Marc-Aurèle

Dans une lettre de 1861, Flaubert formule la thèse de l'existence d'une période de l'histoire de l'humanité, délimitée par ces deux figures, au cours de laquelle, les divinités antiques ayant disparu alors que le Dieu unique ne dominait pas encore. L'avènement du christianisme s'inscrivait-il nécessairement dans l'évolution de la société romaine ou bien y avait-il d'autres voies possibles ?