Une histoire des inégalités : de l'âge de pierre au XXIe siècle

L’historien autrichien Walter Scheidel propose un ouvrage particulièrement ambitieux : une histoire des inégalités, de l'origine de l'humanité à nos jours. C'est donc à travers une fresque énorme, gigantesque, couvrant des années d'Histoire, que l'historien cherche à mettre en lumière les mécanismes, avancements, processus qui ont permis de faire reculer les inégalités. Et c'est sous la forme des Quatre Cavaliers de l'Apocalypse que Scheidel présente les quatre bouleversements cataclysmiques qu'il a relevés, à savoir : la guerre, la révolution, l'effondrement de l'Etat et l'épidémie de masse. Scheidel stipule par ailleurs que plus une société est stable, plus les inégalités s'y développent. C'est donc la thèse de la mécanique d'anéantissement et de renaissance que met en avant Scheidel. Selon lui, il faut des chocs pour effacer les inégalités. Outre le contenu extrêmement intéressant, la position de Scheidel en tant qu'historien (et non pas économiste) est d'autant plus avantageuse : pour moi, cela a contribué à rendre l'exposé accessible et digeste (près de 800 pages sur un sujet économique peut faire peur de prime abord, n'est-ce pas ?). Pour être honnête, je ne m'attendais pas à être aussi intéressée par un tel ouvrage, et pourtant...