L'arc et le sabre : imaginaire guerrier du Japon

Source de fascination depuis plus d'un siècle et demi, le samouraï fait aujourd'hui partie de notre imaginaire. Sa figure, son histoire et surtout son mythe ont contribué à faire de ce personnage l'un des emblèmes historiques du Japon. Au 17e siècle, après une longue succession de guerres incessantes, s'ouvre l'époque d'Edo (1603-1868), une ère de paix et de prospérité durant laquelle le seigneur guerrier conserve une place importante dans la société japonaise. Cette nouvelle élite intellectuelle incarne les valeurs - loyauté, honneur, courage, droiture - codifiées à cette époque dans « la voie du guerrier » (bushido), et mises en scène dans les multiples expressions de l'art japonais. Les remarquables oeuvres ici reproduites nous invitent à découvrir la richesse de la représentation des samouraïs, à date ancienne comme à l'époque contemporaine.