Prodigieuses créatures

Dans cette biographie romancée des deux premières paléontologues femmes - Mary Anning et Elizabeth Philpot - l’auteure fait entrer la petite histoire dans la grande. Au travers de leur rencontre et de leurs relations, ce livre nous parle de sciences, de religion, d’émancipation féminine. Avec une écriture précise et en alternant les points de vue l’auteure nous plonge parfaitement dans ce début du XIX ou deux femmes vont devoir se confronter à leur époque pour révolutionner la paléontologie. Puissant et magnifique.

Il est captivant de voir la difficulté des femmes qui, bravant l'hostilité et la méfiance générale, tentent de se démarquer  dans le monde d'hommes qu'est la communauté scientifique de l'époque. C'est là une véritable lutte pour la reconnaissance de son travail, remit en question non seulement à cause de leur sexe, mais aussi par la question religieuse. En effet, la découverte de plésiosaure et d'autres fossiles remettent alors en question les théories sur la création du monde et sur l'évolution des espèces.  Quant à l'écriture, charmante et agréable, elle est très plaisante à lire. L''admiration de ces femmes pour ces anciennes formes de vies à jamais gravées dans la pierre est décrit avec une justesse et une tendresse assez émouvante. À quelques égards, la finesse de l'écriture ou les personnages m'ont fait penser à du Jane Austen.

Quelle belle histoire somptueusement racontée par l’auteure. Mes enfants ont également adoré, une des deux etait récemment au british muséum et a vu les fossiles découverts par le paléontologue. Du roman à la réalité.

Un réel plaisir de lecture! «  Prodigieuses créatures »… Un titre qui intrigue d’emblée !! Mais de qui parlons nous finalement ? Des créatures fossilisées ? De ces femmes qui ont dû lutter pour être reconnues dans un monde scientifique typiquement masculin, misogyne, et son lot de pseudo experts ? Des deux sans doute … L’auteur nous emmène à travers une Angleterre puritaine dénonçant cette hiérarchie de position sociale et ce clivage des relations hommes / femmes. Elle décrit également avec une grande précision ces découvertes géologiques qui allèrent jusqu’à ébranler certaines croyances religieuses. Une magnifique histoire qui fait aussi la part belle aux valeurs d’amitié et d’entraide. Un excellent livre, vraiment !!

Scientifique autodidacte dont on peut admirer les trouvailles au British Museum, il est intéressant de noter à quel point les femmes (issues d’un milieu pauvre de surcroît), étaient rejetées par la communauté scientifique. Tracy Chevalier est un auteur de talent et elle sait nous embarquer au pied des falaises anglaises (comme si on y était). Si vous aimez les histoires de femmes engagées, l’Histoire et la science, ce livre est fait pour vous.