Petite histoire d'Oléron

Les préhistoriens décrivent les premiers Oléronais entre agriculture, pêche et artisanat. L'île s'est toujours inscrite à mi-chemin des activités de subsistance et d'échange, tendance renforcée par une intégration précoce à l'Empire Plantagenêt. Avec le sel et le vin pour richesses, c'est avec le statut de «trésor de guerre» qu'elle a traversé le Moyen Âge et une partie de l'époque Moderne. Bien intégrée à l'échange européen, elle a basculé dans l'économie monde, au XVIe siècle des grandes découvertes. Tout est venu du sel, à l'origine d'un intense cabotage et dont la demande a explosé avec l'avènement de la pêche à Terre Neuve. C'est alors que la monarchie absolue a travaillé à étendre son emprise sur la «frontière de mer» dont Oléron était une pièce maîtresse. Au XIXe siècle, l'île a connu des mutations accélérées. L'ostréiculture a pris le relais du sel et amorti la crise du phylloxera tandis que le développement portuaire engageait l'île sur de nouvelles voies (filières pêche et tourisme). Occupée durant la Seconde Guerre mondiale, Oléron fut parmi les derniers territoires français libérés en 1945. L'île a confirmé son orientation touristique après 1966, avec la construction du viaduc. L'intercommunalité, qui fête ses 20 ans cette année, se porte garante des équilibres du territoire, du respect de son authenticité et de ses patrimoines.