Un mariage américain

C’est un roman polyphonique que nous offre Tayari Jones : chaque chapitre étant l’une des voix des personnages principaux de ce récit. Roy et Celestial, mariés depuis dix-huit mois à peine, et Andre, l’ami d’enfance de Celestial et pote de Roy depuis la fac. Ils sont éduqués, ont la vie devant eux et un avenir prometteur. Mais ils sont Noirs. Un matin, Roy est arrêté et condamné à douze ans de prison pour un viol qu’il n’a pas commis. Il était au mauvais endroit, au mauvais moment. La justice n’a visiblement pas envie de s’embarrasser avec une enquête approfondie. Après tout, Roy est le coupable idéal : il était là, il a vu la victime et il est noir, comme l’a précisé cette dernière. En prison, Roy n’a que l’écriture pour ne pas sombrer, alors il écrit. À Celestial, principalement. Au fil des années, le couple s’étiole. Aurait-il pu en être autrement ? Ils n’étaient encore que de jeunes mariés lorsqu’ils ont été séparés. Celestial, après plusieurs années à jouer l’épouse modèle qui attend patiemment celui qu’elle aime, a décidé de reprendre sa vie en mains. Elle n’a pas signé pour la prison, pour les années derrière les barreaux et les visites dans cet endroit sordide qui la met mal à l’aise. Et, lorsqu’enfin Roy est libéré, c’est toute leurs vies qui vont être à nouveau chamboulées. Avec ce roman, Tayari Jones soulève la question de l’identité africaine-américaine, de leur place dans la société. Le procès de Roy est passé sous silence car là n’est pas l’important. L’important, nous dit l’autrice, c’est que l’histoire de Roy pourrait arriver à n’importe quel africain-américain. Un mariage américain tente d’expliquer cette banalisation du racisme, dans le sud des États-Unis, là où les stéréotypes ont la vie dure, où certains pensent encore que la couleur de la peau fait d’un homme quelqu’un de civilisé ou non. Voilà, c’est tout ça que Tayari Jones met en avant dans ce roman. Oui… Sauf que j’ai trouvé ça plutôt plat, un peu trop lisse. J’ai eu énormément de difficultés à ressentir de l’empathie pour les personnages, qui manquent de profondeur. C’est un roman sympathique et qui se lit bien. Néanmoins, j’avoue avoir un peu de mal à comprendre l’engouement américain pour ce roman parfois très manichéen dans sa façon de présenter certaines choses.

C'est un roman contemporain qui décrit combien les sentiments amoureux sont plus complexes que l'on veut bien le croire. A travers une erreur judiciaire l'auteur va explorer les sentiments de chaque personnage. Ce n'est pas un livre magistral, mais il m'a parlé de bien des façons, il a fait résonner en moi des choses, que je savais bien sûr, mais qui se sont réveillées en lisant ces lignes. C'est un livre que j'ai beaucoup aimé mais qu'il faut lire au bon moment je pense. 😌😉

Être noir dans un pays de blanc, c’est tout un challenge. A l’heure où les champs de coton ne sont plus d’actualité et ou l’émancipation de la communauté noire reste un enjeu crucial, Celestial et Roy ont grandi avec un certain héritage.   Celestial a vu le jour dans une famille aisée. Fille unique et enfant chérie, elle devient une jeune femme déterminée, farouche et surtout elle respire la liberté. Une liberté animée par la créativité. Une liberté qu’elle retrouve dans la simplicité du quotidien. Une liberté qu’elle cultive et surtout aime. Celestial n’a rien d’une bourgeoise endimanchée. Elle est elle même juge de ce qui est bénéfique ou non pour sa propre vie.   Celestial et Roy, c’est l’improbable. C’est un conte, un rêve de gosse à l’image de La Princesse et la grenouille.   Roy a grandit dans une famille qui s’est battu pour lui offrir un avenir meilleur. Chaque centime était économisé.Chaque sacrifice était sacralisé. Roy est devenu un de ces play boy qui se la racontent. Séducteur mais avec des principes, il devient un homme éperdument amoureux lorsqu’il croise Celestial. Un coup de foudre (pas sur Nothing Hill), mais une rencontre fracassante une de celle qui reste gravée à tout jamais dans chaque cellule.   Celestial et Roy ont tout pour s’aimer : de l’ambition, des projets, de l’argent, du soutien et de l’inventivité. Seule ombre au tableau parfait : ils sont noirs et Dieu seul sait qu’en une seconde leur vie peut basculer en enfer. Roy victime de l’injustice et du temps, voit sa vie partir en lambeaux auxquels il se raccroche désespérément. Des années défilent et l’espoir perdure comme une étoile scintillant au dessus de cette cellule grivoise, témoin d’une longue et douloureuse agonie.   Portrait intimiste d’un couple bravant d’éprouvants aléas, UN MARIAGE AMÉRICAINm’a séduite. Entre passé, présent et futur, Tayari Jones met sa plume au service d’une cause judicieuse et nécessaire. Racisme et injustice se confrontent à l’amour, la passion et au temps. Ce temps qui s’effiloche emportant ces graines semées le jour de la cérémonie de mariage. Ce temps qui s’inscrit dans chaque ride, témoin de cette décrépitude. Le respect et la famille sont au cœur d’un déchirement profond.   Pamphlet d’une histoire mélodramatique ravageant les liens puissants d’une famille, d’amis et d’une femme. Ce sentiment d’impuissance et d’inutilité face aux mépris, à l’abandon et la à résignation. Ce sentiment éprouvant que les mots frappent, endurent, crient toute la rage, le désespoir et l’espoir dans un souffle brûlant.    Si les branches de cet arbre (sur la couverture) représentent une multitude d’avenir, le tronc, lui, le mariage, les racines, eux, le passé et la coupure le présent. (Comment résister à cette symbolique ?).   J’ai succombé à la plume de Tayari Jones. Toute à la fois délicate et éprouvante, elle m’a touchée en plein cœur. J’ai dévoré chaque mot, chaque ligne, chaque paragraphe, chaque chapitre. Un livre où il est difficile d’être insensible. Un thème puissant porté par cette volonté de magnifier le bouleversant en lumineux.

Malgré des origines modestes, Roy se voit à l'aube du vie prometteuse : sa carrière démarre plutôt bien et son mariage a de l'avenir. Les débuts sont tendres, badins sans être niais : Roy et Celestial découvrent une vie de jeune mariés avec remous et complicité. Puis une nuit. un viol. Puisqu'il faut trouver un coupable, prenons celui-là, il en la couleur, paraît-il. La peine tombe. Lourde et insurmontable, surtout pour un innocent. Alors les édifices de sa vie s'effritent jour après jour : les relations sociales, l'espoir, l'amour... Les années passent. Comment tenir le cap ? Comment garder son mariage intact lorsque les barreaux ont transformé les époux en deux inconnus ? Un mariage américain est un roman à la lecture savoureuse, les mots sont savamment posés, la diction est chaude... on s'enroule dans le texte avec plaisir. S'il y a un léger bémol à apporter à cette oeuvre, c'est l'intrigue ou plutôt : le ralentissement de l'intrigue. Autant la première moitié démarre parfaitement, la seconde peine à s'extraire de la simple romance incarnée par ce triangle amoureux, non sans intérêt ceci dit. Au final, les cent dernières pages finissent par tourner en rond. Un peu dommage mais une belle lecture tout de même.

J'adore ! Une love story réaliste comme je les aime qui m'a mis dans tous mes états. Elle nous fait nous interroger sur le rôle et le devoir qu'ont des amants l'un envers l'autre. À quel point le poids du jugement familial peut altérer sur nos relations amoureuses. À quelle vitesse toute notre vie peut basculer ? Je n'ai pas su m'identifier au personnage mais j'ai vraiment aimé découvrir leurs vies avant et après ! Si tu l'as lu, qu'aurais-tu fait à la place de Celestial ?