L'or bleu de Picardie : histoire de la waide et des waidiers

L'or bleu de Picardie La waide (en picard) ou guède (en français) ou pastel (toulousain) est une plante tinctoriale à laquelle on doit, grâce à ses feuilles, le célèbre « bleu d'Amiens » qui contribua, au Moyen Âge pendant quatre siècles environ, à la richesse de la Picardie et à celle de la ville d'Amiens en particulier. Les coques, ou tourteaux, de waide, résultat d'un long travail dans les campagnes picardes (Amiénois, Santerre...) étaient vendus par les marchands-waidiers, depuis Amiens et autres villes de la Somme, sur les marchés de Paris, du Nord de la France et surtout jusqu'en Angleterre et même au-delà. Délocalisée dans la région toulousaine principalement suite à la Guerre de Cent-Ans, le commerce de la waide en Picardie s'éteignit progressivement à la fin du XVe siècle. Témoin de cette exceptionnelle activité, on peut voir encore sur la façade sud de la cathédrale d'Amiens un ensemble statuaire en l'honneur des waidiers et de leur métier. Actuellement, certaines initiatives de particuliers, ou d'Amiens Métropole (projet « Au-delà du bleu-WAIDE »), tentent de relancer, en vue d'une utilisation commerciale diversifiée, la culture de la plante et la fabrication de ce beau « bleu d'Amiens » que restitue chaque année sur la façade principale, le remarquable spectacle de « La cathédrale en couleurs ». Indépendamment des nombreux et savants articles ou études qui lui furent consacrés, c'est ce passé humain et économique exceptionnel que Roger Wadier a tenté de résumer pour la première fois dans un livre. Une évocation originale qui ne manquera pas de passionner tous ceux qui s'intéressent à l'Histoire en général et à celle en particulier de la Picardie et des hommes et des femmes qui ont façonné ce pays.