La reine de l'Air et des Ténèbres

Poul Anderson propose un recueil de 6 nouvelles d’un niveau pratiquement égal qui vont du très bon à l’excellent. Même si le lien entre les nouvelles n’est pas clairement exprimé, elles ont tout de même en commun une évidente temporalité, celle de la conquête de l’univers par l’homme. Sur la forme, elles sont empreintes d’une certaine poésie exprimée par un style agréable. Mais c’est le message passé qui tient ses promesses, celui des effets de la colonisation, des erreurs du passé qui se reproduisent, de l’avilissement des cultures autochtones et des prémisses d’une conscience écologique pour un texte des années 70. Sur la planète Roland, les hommes ont colonisé une partie des terres créant des villes, des camps de chercheurs et en dehors des zones sécurisées des fermes. Barbro est une scientifique qui travaille sur la biologie de cette planète. Sa vie va être bouleversée par l’enlèvement de son enfant. Trop peu nombreuses, les forces de police ne peuvent l’aider, elle fait donc appel à un détective privé qui va l’entrainer sur la piste des peuples premiers et de la légendaire reine de l’Air et des Ténèbres. Poul Anderson a écrit finalement des nouvelles très novatrices en matière de science-fiction, en 1973, en introduisant des thèmes tels que la protection de l’environnement et le respect des cultures primitives. Pourtant, il s’agit encore d’un schéma de colonisation, dont l’homme ne peut défaire, même quand il tente de s’intégrer dans une autre culture intelligente. Il en reste toutefois de beaux textes philosophiques sur l’écologie et la conquête de l’univers.