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Résumé
Fondé sur des recherches inédites, cet ouvrage analyse l'inquiétant chef-d'oeuvre de Molière comme un miroir critique où le théâtre interroge sa capacité non tant à dire le vrai qu'à définir les conditions de sa quête. L'étude révèle d'abord le rôle crucial joué dans le texte de Dom Juan par le genre rhétorique de l'éloge paradoxal, instrument méconnu de son optique insolente, ironique et déroutante. Elle restitue ensuite à sa très ancienne histoire le motif de la statue miraculeuse, lieu traditionnel d'affrontement entre croyance et scepticisme : d'où procède cet effet d'incertitude suspensive qui surplombe et relativise la «raison comique» à laquelle se référaient les pièces précédentes de l'auteur. Enfin, un parallèle entre l'original de Molière et la version édulcorée et versifiée qu'en a tirée Thomas Corneille en 1677 montre que la hardiesse intellectuelle et morale du Dom Juan véritable tient au moins autant à la fulguration de sa prose qu'à ses audaces de pensée. Autrement dit, que le génie de cette oeuvre critique est tout poétique, au plein sens du terme.
