La mémoire délavée

La belle collection "Traits et portraits" du Mercure de France va comme un gant à Natacha Appanah. Un texte intime où elle interroge les racines familiales en même temps que les racines de son écriture.

Grâce à ce livre, j’ai appris ce qu’était « l’engagisme ». Au travers de l’histoire reconstituée de ces ancêtres, Natacha Appanah m’a fait découvrir l’histoire de ces populations partis d’Inde rejoindre l’île Maurice pour devenir des « coolies », c’est à dire de la main d’œuvre pour remplacer les esclaves noirs dans les chaos de canne. Je reconnais une belle écriture et une poésie indiscutable sans mais je trouve que le récit manque de profondeur. Le pan historique n’est pas vraiment creusé. Ce n’est peut être pas le sujet du livre, qui est vraiment centré sur le récit intime, mais de fait, je le referme sans vraiment arriver à m’en rappeler la teneur.

"Mon esprit les a lavés, ces ancêtres, essuyé leur visage, coiffé leurs cheveux, habillés de vêtements propres, éloignés des cales de bateaux et de la perspective du labeur quotidien des champs de cannes. C'est une image presque proprette. C'est une mémoire délavée." La mémoire d'un passage, du gris-bleu, un récit qui échappe, le destin et la migration, un murmure secret, la complexité et la simplicité, le cœur et l'esprit, des absences, des engagés indiens, des numéros, des pensées inavouables, un hommage, une émotion particulière, la transmission des origines, les fiches aux archives, un air sonné, des enfants égarés, un supplément d'âme, une croyance ancienne, des empreintes sur le sable, un système plantationnaire, une guirlande de fleurs, une histoire incroyable, une ligne fine, des gaulettes, l'incarcération, une franchise simple, un premier souvenir, un carnet de rêves, un lieu particulier, de la dignité, un moment suspendu, de la force et de la faiblesse... De la fragilité, de la complexité, de la sincérité, de l'intimité pour ce roman. Ces traits et ces portraits sont touchants. L'histoire personnelle de cette famille est émouvante.