Trois âges d'or de la dentelle : Calais, 1860-1905

A l'apogée du Second-Empire, la soif d'acheter et de paraître gagne tout un peuple d'artisans, boutiquiers, petits propriétaires urbains, employés et fonctionnaires, dont le nombre s'élargit avec la croissance des villes, et dont le pouvoir d'achat augmente. Le développement de l'industrie textile, qui perdure sous la IIIème République, est prodigieux, et celui de la dentelle mécanique s'inscrit dans ce mouvement bénéfique à l'expansion de la ville de Saint-Pierre qui fusionne avec Calais en 1885. A la fin du XIXème siècle, les mutations économiques bouleversent les entreprises et leurs acteurs. Une crise conjoncturelle exacerbe les rapports entre des partenaires sociaux qui peinent à trouver leur cohésion interne. A l'aube du XXème siècle, malgré un long conflit social local, mais d'audience nationale, qui trouve enfin sa solution, l'industrie dentellière calaisienne reste ancrée au coeur de la ville pour la plus grande prospérité de ses habitants.