Les femmes d'Heresy Ranch

J'ai jamais eu un aussi gros coup de cœur que pour ce livre ci. Déjà 2 ans que je l'ai terminé et il est encore tout frais dans ma tête. Il est renversant et extraordinaire !

Attention, je déclenche l’alerte coup de cœur pour ce roman qui tient à la fois du roman historique, du roman d’aventures, du roman d’amour et du western ! Aux confins du Colorado, du Wyoming et de l’Utah se cache un canyon à l’abri des regards, Brown’s Hole : c’est là qu’a poussé la petite ville de Timberline. A peine une ville d’ailleurs : « une épicerie, un saloon et une maison de passe, une forge, une demi-école avec une salle de classe et le bureau du shérif, un ancien voleur de bétail ». A quelques encablures de Timberline, un ranch où on dresse des chevaux sauvages pour les vendre ensuite, principalement à l’armée, mais aussi à des bandits, comme ceux du gang Spooner (une émanation du gang de Jesse James). Heresy Ranch, c’est son nom, n’est pas ordinaire : il est tenu par des femmes, pas ordinaires non plus ! A leur tête, Margaret Parker, dite Garet, et Henrietta LaCour, dite Hattie, une ancienne esclave. Elles sont accompagnées de deux sœurs, Stella et Joan, et de Jehu le compagnon d’Hattie. Et elles ont plus d’un tour dans leurs sacs ces « drôles de dames » : élever des chevaux, soit, mais aussi recueillir des femmes maltraitées, abusées, violentées, et… braquer des banques ! Mais pas n’importe lesquelles et pas n’importe comment : ces banques, elles appartiennent toutes à un fieffé salopard, le colonel Connolly (puis à son neveu, qui ne vaut pas mieux) qui a spolié Margaret à la mort de son mari, lui volant son ranch de Cache-la-Poudre ; et ces braquages se déroulent sans violence. Pas question de tirer à tout va et de risquer de blesser ou de tuer des innocents. Lors de l’un de ces hold-up (une diligence de la Wells-Fargo qui transportait la paie des mines Connolly), Garet emmène Grace Trumbull qui se présente comme une écrivaine souhaitant relater les exploits du gang Parker, en les suivant, de l’intérieur. J’ai adoré ce western féministe au romanesque assumé qui m’a transporté dans les paysages de l’ouest américain que je connais bien et que j’aime infiniment. La construction est particulièrement intelligente, même si, au tout début, elle peut dérouter : en effet, le livre est présenté comme un essai écrit par par une historienne sur la vie d’un groupe de femmes hors-la-loi au Colorado, dans les années 1875-1877. Celle-ci raconte en « préface » comment elle a mis la main, un peu par hasard, sur les journaux intimes de Margaret Parker et de Grace Trumbull , ainsi que sur une archive d’une administration américaine, datant de 1936, où figurait l’interview d’une vieille dame de 92 ans, Henrietta Lee, accréditant la thèse selon laquelle il existait bien, à cette époque, des femmes hors-la-loi. Tour à tour, le récit nous est présenté par ces journaux intimes et par les propos d’Henrietta. En intercalant les voix de cess trois personnages principaux –Margaret, Grace et Hattie - l’auteure renforce l’attrait du roman et le rend totalement addictif. Roman sur la place des femmes dans l’Ouest américain, à la grande époque, (où le choix était soit de se marier, soit de se prostituer) c’est un magnifique plaidoyer pour un féminisme intelligent et moderne et pour la tolérance, qui bouscule toutes les idées reçues sur le western.  Quant aux personnages masculins, il faut reconnaître qu’ils n’ont pas le beau rôle ! Ils sont peu nombreux et la plupart sont présentés comme étant lâches, veules, violents, Quelles femmes extraordinaires, « dures, fières, vulnérables, intelligentes, loyales » ! Je suis conquise.

Coup de 🤎 pour cette histoire qui se passe dans le Colorado en 1873, une histoire pleine d’humanité, d’amour, d’amitié et de braquages 💰J’ai adoré suivre le destin de ces femmes extraordinaires. Des femmes qui ne cessent de se battre contre l’inégalité. Cette histoire est tirée de faits réels et est très intéressante, très touchante et pleine d’actions ! Plusieurs morales en ressortent, je suis totalement conquise par ce bouquin.

Si vous aimez le far west, les héroïnes de caractère et les histoires originales, foncez ! Un roman mêlant aventures de western, humour, féminisme et faits réels. Coup de cœur !

Ce roman était dans ma PAL depuis plus de deux ans, il fallait donc que je le sorte rapidement. Je l’ai beaucoup aimé même si je m’attendais à d’autant plus l’adorer. J’ai aimé suivre ces femmes qui se battent contre les hommes qui ont brisé leurs vies, qui créent des stratégies, font des casses et tentent de se venger. Cependant, je ne me suis pas tellement attachée aux personnages, je lisais des faits mais je suis restée très en retrait de cette lecture. C’était sympathique à lire mais je n’ai pas été transportée par ce roman.