L'heure des oiseaux

Construit comme une enquête, L’heure des oiseaux nous emmène à Jersey : une femme s’y rend pour comprendre ce que son père, orphelin, a vécu soixante ans plus tôt sur l’île. Qui est cette Lily dont parle son père dans ses écrits ? De quoi a-t-elle protégé son père ? De quelque chose de sordide, dont les îliens refusent de parler… C’est un roman très fort sur le quotidien des enfants placés dans ce centre et sur le déni de la population même cinquante ans après ! L’auteur fait des allers-retours entre cette enquête au présent et le récit des faits. Elle évite sait parfaitement différencier les paroles des adultes de celles des enfants ce qui rend le récit véridique et elle distille petit à petit les indices qui mènent à la vérité : on finit par comprendre que Lily est une petite fille enfermée dans un corps de garçon. Aucun souci pour les gamins qui l’acceptent telle quelle. Mais c’est une autre histoire pour les adultes… Beaucoup de pudeur et de finesse dans ce récit. Malgré la dureté du fond, malgré la méchanceté et la lâcheté ordinaire dont il témoigne, L’heure des oiseaux n’est jamais plombant : c’est un conte qu’on peut vraiment mettre en toutes les mains. Un coup de cœur ♥️

L’heure des oiseaux ou la quête de la vérité. Une quête qui va mêler fiction et réalité. Le père de la narratrice est hanté par des souvenirs très flous de son enfance et plus particulièrement une certaine période. Pour mettre un terme à ces angoisses, la jeune femme part pour l’île de Jersey, l’île aux fleurs, qui sous un aspect paradisiaque tait un passé pas toujours glorieux. Elle va affronter la réalité avec l’orphelinat du Haut-de-la-Garenne où avait été placé son père. La quête de ce passé même fictif trace la vie bien réelle des enfants placés dans ce lieu maudit. Maltraités, abusés, oubliés de tous, certains ont survécu. La peur ne les a jamais quittés. À travers l’histoire de Lily, cette enfant solaire, et de son petit frère, le passé refait surface. Témoignages et mensonges. Personne ne veut savoir. Il y a une image à préserver, celle de l’île aux fleurs, et la réputation d’une certaine élite locale. L’orphelinat du Haut-de-la-Garenne, dit l’orphelinat de la honte, a fait l’objet d’une enquête qui s’achèvera dans les oubliettes. Les investigations de l’autrice ne sont pas toujours convaincantes, mais le mystère qui entoure Lily et sa disparition suspecte est la ligne conductrice de ce roman. Un documentaire, Jersey, l’orphelinat de la honte sur Arte.fr, retrace, l’opération rectangle qui avait été mise en place pour révéler cette sordide vérité.

Jersey, paradis marin, île aux fleurs et aux oiseaux est ici le théâtre d’un secret bien gardé derrière les murs d’un orphelinat fait de maltraitance et de pédophilie.

Un texte et des chapitres courts. Des propos sombres contrebalancés par une plume lumineuse qui éveillent les sens. Presque un roman de nature writing, les couleurs du paysage et les sons des chants d'oiseaux viennent teinter la gravité de l'intrigue. C'est presque poétique par moment et je me pencherai en tout cas certainement sur les autres titres de cette auteure. La beauté que je pensais immaculée de l'île de Jersey est ici entachée par le scandale malheureusement bien réel d'un vieux pensionnat où les enfants placés subissaient des sévices. Comment des adultes responsables peuvent-ils ainsi abuser de leur supériorité et de leur influence pour profiter de l'innocence d'enfants fragiles et abandonnés ? Cela dépasse l'entendement...

Belle narration et beaucoup de poésie pour approcher l’horreur.