Regards sur les Hmong de Guyane française : les détours d'une tradition

En 1977, une centaine de familles hmong furent installées au coeur de la forêt guyanaise par l'administration française. Pour ces réfugiés originaires du Laos commençait une aventure qui devait susciter autour d'eux autant de polémiques que d'enthousiasme. Aujourd'hui, les Hmong sont partie intégrante de la société guyanaise. Ils se sont insérés dans l'économie du département qu'ils approvisionnent en fruits et légumes et leurs villages constituent une attraction touristique majeure. A-t-on pour autant levé le mystère qui entoure les Hmong de Guyane ? Ce livre présente, au-delà des faux-semblants, cette singulière communauté, ses aspirations, ses craintes pour l'avenir, ses conflits internes et ses contradictions, qui entourent notamment l'idée de tradition. Qu'est-ce que la tradition hmong, se demandent les Hmong ? Ce qu'en disent les missionnaires qui les ont encadrés depuis le Laos ? Ce que recherchent en Guyane les Hmong venus de France ou des Etats-Unis ? Faut-il la préserver, la consigner, l'enseigner dans les écoles ? Les Hmong ont-ils trahi cette tradition en devenant maraîchers ? Doivent-ils se prêter aux manifestations culturelles destinées aux touristes, qu'ils soient guyanais ou même hmong ? Ne peut-on se reconnaître que dans le miroir tendu par d'autres ? Existe-t-il une tradition hmong, une culture authentique ? Autant de doutes, de questionnements qui lancent à l'ethnologie un défi : penser les paradoxes des identités ethniques.