Tistou

Tistou Tistou vit, pauvre mais heureux, avec sa femme Jacquotte sur la petite ferme dont elle a hérité. Par une nuit glacée de 1870, le jeune homme tue involontairement Firmin, malhonnête maquignon qui lui devait de l'argent. Cette mort passe pour un accident, mais un témoin a assisté au drame et attend son heure. Celle-ci vient lorsque Tistou et sa femme vont vivre avec Maria, la soeur de Jacquotte devenue veuve, sur la propriété des Chênes qu'elle loue. L'enfer commence alors pour le jeune paysan, soumis à l'autorité de sa belle-soeur et au poids du silence... L'emprise d'une femme ambitieuse et autoritaire sur sa famille et ses biens. Philip reprit sa faucille et, à pas lents, partit reprendre son rang. Il était bon dernier maintenant et il sentait son souffle court alors qu'une douleur tenace revenait le tracasser. Ses épaules, ses bras, ses reins et ses jambes semblaient de plomb, mais il fallait quand même se courber vers la terre et moissonner comme s'il était frais et dispos... Toute la journée, il tint son rang, travaillant machinalement pour oublier ses douleurs. Il bénit la fraîcheur du soir et, quand il fit signe au cabassier d'arrêter, il ne sentait plus ses membres. Ils partirent tous vers la maison.