Das Schloss Azay-le-Rideau

Als das bei Tour gelegene Schloss Azay-le-Rideau im Loiretal, welches Frankreichs Könige seit jeher schätzten, zur Zeit Franz'I. erbaut wurde, sollte es den frisch erlangten Adelsstand seines ersten Besitzers, eines reichen Finanzbeamten, symbolisieren. Später kamen ein von Vaux-le-Vicomte angeregter Eingang und ein englischer Park als Rahmen für das fein ziselierte Steindekor hinzu. Im 19. Jahrhundert verwandelten die Marquis de Biencourt dieses Juwel der französischen Frührenaissance zum « idealen Renaissance-Schloss » im Geist der Neo-Renaissance. Honoré de Balzac beschrieb es in Die Lilie im Tal als einen « im Indre gefassten, funkelnden Diamanten ». Nach der vollständigen Restaurierung seiner Fassaden wurde es dank einer beispielhaften Partnerschaft mit den staatlichen Werkstätten für historische Möbel neu möbliert. Die Reihe « Itinéraires » bietet anspruchsvolle Besichtigungsführer für die bekanntesten historischen Sehenswürdigkeiten Frankreichs.