Honneur et patrie

Honneur et patrie : le conflit possible entre les deux notions suscita chez Lucien Febvre une série de réflexions sur "ce très grand sujet, l'un des plus poignants, écrit-il, qu'un Français puisse, au lendemain des quatre années de nuit et d'éclairs, se proposer d'examiner, avec sa raison, avec, aussi, son cœur fraternel ; l'un des plus considérables que ce Français puisse, s'il est historien, se proposer d'éclairer par l'Histoire." C'est dans "La Chanson de Roland", Rabelais, Montaigne, Corneille, Bossuet, Stendhal et dans ses convictions propres que Lucien Febvre ira chercher ce que commandent à la fois le sentiment de l'honneur et l'attachement à la patrie. Inspiré par l'épisode tragique du sabordage de la flotte à Toulon à l'automne 1942, retrouvé au hasard dans un grenier par François Furet, ce texte constitue un témoignage irremplaçable, particulièrement émouvant, du travail de l'historien, en même temps qu'une méditation toujours d'actualité.