Dona Catalina de Erauso ou La monja alférez. Catalina de Erauso : la nonne-soldat

Catalina de Erauso, la nonne-soldat Née en 1585 en Espagne, Catalina de Erauso eut une vie pour le moins aventureuse et mouvementée. Peu connue en France, son souvenir est encore très vivant dans son pays natal. Et pour cause ! son existence toute entière fut vouée à la guerre et l'aventure, dans une Amérique espagnole loin d'être pacifiée, à une époque où la condition féminine n'est guère avancée. Qu'on en juge : reléguée au couvent, elle s'en sauve à quatorze ans, son tempérament s'accommodant mal de la vie monastique, et sous l'habit d'homme, cette amazone du XVIIe siècle va mener une vie pleine de bruit et de fureur, d'abord en Espagne puis au Pérou, où son courage lui vaudra tous les honneurs, mais son caractère ombrageux et fougueux tous les déboires. De batailles rangées en duels, de condamnations en fuites éperdues, celle que l'on surnomma la nonne-soldat eut certes un destin particulier, à mille lieues de celui des femmes de son époque. De nombreuses chroniques et ouvrages ont été publiés sur ce personnage historique hors normes ; mais l'article que lui consacra Laure Junot nous semble particulièrement pertinent dans la collection Courts d'Histoire. Car, entre les lignes, c'est le regard de l'auteur, Laure Junot d'Abrantès (1784,1838), femme de lettres du XIXe siècle et duchesse d'Empire, sur cette femme « libérée » qui transparaît, curieux mélange d'admiration et de prude réprobation, à l'aube des grands bouleversements qui vont engendrer un monde nouveau.