Hollywood Babylone

Je n’ai pas attendu la récente mort de son auteur, Kenneth Anger, et encore moins la sortie en salle du film de Damien Chazelle, sobrement intitulé « Babylone », pour être titillé par l’envie de me plonger dans cet ouvrage sulfureux. Mais c’est sous l’impulsion de mon libraire, lequel me voyant avec ce livre dans les mains et me lançant au passage deux, trois anecdotes sur l’auteur - avec une comparaison entre le satanisme et le véganisme dont je cherche encore la signification - que j’ai été conforté dans mon choix de lecture. Il faut reconnaître qu’il s’agit d’un livre particulièrement bien documenté. Pour le lecteur contemporain, l’évocation de certains noms (essentiellement ceux de l’époque du cinéma muet) peut laisser perplexe. Tout au plus, il sera familier avec des noms tels que Lana Turner, Robert Mitchum, Charlie Chaplin, Errol Flynn… Mais restera dubitatif face à ceux de Roscoe Arbuckle, Olive Thomas, Virginia Rappe ou encore Clara Bow. Pour beaucoup de ces noms que la postérité a boudé, la faute en revient au passage du muet au parlant. D’une ascension stoppée par des addictions, mort prématurée, des mœurs légères ou encore des rivalités avec les producteurs. Anger retrace la genèse d’Hollywood, comment cet art forain qu’est le cinéma s’effectuait sans réel contrôle jusqu’à ce que les nombreuses frasques en Une des journaux n’alertent les ligues de la vertu et moralistes de tout bord. On peut regretter que l’auteur s’attarde davantage sur certains acteurs au détriment d’autres. Ainsi, Jayne Mansfield pourtant en couverture du livre est uniquement évoquée pour le tragique accident qui entraîna sa mort. À l’heure où tout le monde s’indigne sur l’affaire Weinstein, il est salutaire de se rappeler qu’il n’y a rien à attendre d’une industrie dont les fonds baptismaux reposent sur le scandale, la corruption, la déchéance d’âmes en peine en plein pacte faustien. J’ai enfin saisi l’analogie de mon libraire sur le satanisme. Pour le véganisme, je cherche encore…

J'ai aimé ce livre montrant la débauche hollywoodienne entre meurtres, viols, parties fines, alcool, suicides, etc.... J'ai appris de nombreuses choses et découvert des acteurs. Toutefois, je pense que j'aurai bien mieux apprécié le livre si je connaissais le cinéma des années 20 jusqu'aux années 50. Hélas ce n'est pas mon cas. Bref un ouvrage sympa à lire, avec pleins d'images pour illuster les propos, et un style agréable à lire. Cependant, il s'adresse peut-être plus à des connaisseurs qu'à des amateurs.