Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte

Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte Hegel fait quelque part cette remarque que tous les grands événements et personnages historiques se répètent pour ainsi dire deux fois. Il a oublié d'ajouter : la première fois comme tragédie, la seconde fois comme farce. Karl Marx. À chaud, Karl Marx publie, immédiatement après le coup d'État du 2 décembre 1851, Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte, où il analyse comment des « circonstances étranges » ont permis à un « personnage grotesque » de faire figure de « héros ». Marx se fait ici tout à la fois journaliste, pamphlétaire et surtout théoricien, montrant comment cet événement, résultat de conflits politiques sous-tendus par des luttes économiques, doit aussi être décrypté à la lumière des puissants mécanismes de l'idéologie et des imaginaires sociaux. Ce classique de l'histoire immédiate rend éclatantes, de même que La Guerre civile en France écrite en 1871 à propos de la Commune de Paris, toute l'acuité, la fécondité et l'actualité de la méthode historique dont Marx fut le fondateur.