Les doigts d'or d'Elise

En 1910, dans leur masure du quartier ouvrier, les frères et soeurs Fauconnier subissent chaque jour la violence d'un père alcoolique et la faiblesse d'une mère terrorisée. Élise rêve en secret de la Fabrique qui emploie presque toute la ville. Elle s'imagine créer des gants de fine facture. Un jour, alors qu'elle attend son frère à la sortie de la ganterie, elle rencontre Paul, le fils du grand patron. Les deux jeunes gens tombent amoureux l'un de l'autre. Mais la guerre qui éclate en 1914, la différence sociale et la perfide Marguerite Duplantier vont se charger de rendre cet amour impossible. Élise verra-t-elle un jour ses rêves se réaliser ? Il prit la main tremblante d'Élise et fit mine d'y déposer un baiser. «Mes hommages, mademoiselle. Paul Tréfandhéry pour vous servir», dit-il le plus sérieusement du monde. Il peinait à dissimuler son trouble sous une austérité de circonstance que la déférence sociale n'exigeait pas mais que son coeur exigeait à chaque battement... Pour toute réaction, Élise rougit violemment jusqu'à la racine des cheveux et ne parvint à faire sortir aucun son de sa bouche. Elle aurait voulu mourir plutôt que de vivre de tels instants.