Forêt domaniale : Saint-Germain-en-Laye

Vestige de l'ancienne forêt d'Yveline qui, au temps des Gaulois, occupait presque toute la Beauce et ceinturait Lutèce, la forêt de Saint-Germain-en-Laye fut agrandie par François Ier et ses successeurs qui l'aménagèrent pour la chasse à courre. Les châteaux de la Muette et du Val témoignent de ce passé prestigieux. Si l'automobiliste qui traverse la forêt a du mal à imaginer qu'elle fut jadis une forêt royale, c'est que ces trois siècles d'extension ont été mis à mal par la révolution industrielle, avec la construction de lignes de chemin de fer à partir de 1840, et par l'installation de l'armée au XIXe siècle, provoquant la disparition de vastes parcelles boisées jusqu'à un passé récent. Mais des lieux comme la maison d'éducation de la Légion d'honneur, les guinguettes, le golf et la fameuse fête des Loges ont su préserver sa renommée. De Jean-Jacques Rousseau à Emile Zola, la forêt a inspiré de nombreux textes littéraires. Le long d'un chemin, à la rencontre d'une croix ou d'un oratoire, elle nous livre encore aujourd'hui un peu de son âme et de ses secrets. En retraçant la passionnante histoire de la forêt domaniale de Saint-Germain, Jacques Barreau nous fait découvrir l'immense richesse culturelle de ce coin de verdure aux portes de Paris. Après le succès de ses deux ouvrages d'histoire illustrée sur Maisons-Laffitte dans les collections Mémoire en Images et Passé Simple, Jacques Barreau consacre sa recherche à l'une des plus célèbres forêts de France.