Les contes noirs : frayeur populaire : nouvelles, contes, aventures merveilleuses, bizarres et singulières, anecdotes inédites, etc. sur les apparitions, les diables, les spectres, les revenants, les fantômes, les brigands, etc.

Ces contes ouvrent le lecteur sur le surnaturel, Il s'agit de récits fantastiques liés à une atmosphère particulière. Le lecteur sera vite saisi par une sorte de crispation due à la rencontre de l'impossible. La peur est souvent présente, on la retrouvera chez le héros, mais aussi chez le lecteur, car l'auteur n'a pas manqué de provoquer l'angoisse chez celui qui parcourt ses écrits... A l'instar, de son Dictionnaire infernal, Les contes noirs de Collin du Plancy nous présentent «des êtres, des personnages, des faits et des choses, qui tiennent aux apparitions, à la magie, au commerce de l'enfer, aux divinations, aux sciences secrètes, aux grimoires...»