Il était une fois l'Orient-Express

L'histoire de l'Orient Express, «roi des trains, train des rois», se raconte comme une légende. De 1883 à 1977, elle traverse le bouleversement des continents entre Europe, Asie et Afrique, dans ce «centre du monde» qu'est Istanbul. Elle accompagne l'écroulement des empires austrohongrois et ottoman, elle contribue à l'affirmation des nationalismes arabes, elle donne à voir in situ ce que les écrivains, les peintres ou les cinéastes ont donné à imaginer. Si l'évocation des années Orient Express comporte toujours une part de nostalgie, elle permet aussi de mieux comprendre ce qu'a pu représenter le passage d'une vision purement fantasmée de l'Orient à une vision plus réaliste. Car l'Orient Express n'est pas seulement un lien mécanique rapide entre plusieurs civilisations, c'est aussi un révélateur des métissages culturels.