De l'ancienne Médecine

« Le livre de l'Ancienne médecine contient à la fois une polémique, une méthode et un système ; c'est ce qui m'a décidé à le mettre en tête de ce que je regarde comme les oeuvres propres d'Hippocrate; car, placé ainsi, il forme une sorte d'introduction, d'autant meilleure et plus fidèle, qu'elle est due à l'auteur lui-même et qu'il ne s'y mêle rien d'étranger.Je vais examiner successivement sur quoi porte la polémique, quelle est la méthode, en quoi consiste le système.La polémique est dirigée contre ceux qui, posant d'abord une hypothèse, en font dériver comme d'une seule cause, l'origine de toutes les maladies. Expliquons cela d'avantage. Du temps d'Hippocrate, les médecins admettaient le chaud, ou le froid, ou le sec et l'humide, dans le corps humain ; c'était leur hypothèse : et, cela fait, ils faisaient dériver toutes les maladies ou du chaud ou du froid, ou du sec, ou de l'humide. Remarquons que les anciens médecins qui attribuaient à une seule de ces qualités toutes les maladies, ne faisaient pas autre chose que ceux qui, parmi les modernes, ont attribué toutes les maladies soit au genre nerveux, soit aux altérations du sang...»