Les jeunes années de Jappeloup par sa première cavalière

Champion de France en 1982 et 1986, champion d'Europe en 1987 et champion olympique en 1988, vainqueur de onze Grands Prix internationaux dont cinq en Coupe du monde, Jappeloup est une légende du sport français. Lors de la mise à la retraite de ce cheval mythique, en 1991, un jubilé fut organisé en bas de la tour Eiffel en son honneur. Son éleveur, Henri Delage, avait imaginé le croisement improbable d'un trotteur et d'un pur-sang pour produire un bon sauteur destiné aux champs de courses. C'était sans compter avec sa première cavalière, toute jeune, qui supplia Henri de garder pour le concours hippique le petit cheval noir qu'elle chérissait. «Petit, trop petit», pensait-on. Mais Françoise Thuault avait vite perçu ses aptitudes exceptionnelles au saut d'obstacles. Jappeloup resta ainsi presque deux ans aux bons soins de la jeune fille, qui dut se résigner ensuite à le laisser monter par un cavalier plus expérimenté. Un éloignement définitif qui emmena Jappeloup vers un destin glorieux, au prix de vifs regrets pour l'auteure. Avec le concours d'Henri Delage, Françoise Terrier-Thuault nous livre son récit, entre anecdotes et péripéties, du débourrage de l'impétueux et ses premiers sauts, jusqu'à son départ pour l'écurie de Pierre Durand. Loin des affabulations qui courent sur ses débuts, elle dévoile aujourd'hui, avec humour et émotion, la vérité sur les premières années de son cher Jappeloup.