Mademoiselle de la Ralphie

«Il y avait une chose qui étonnait fort la petite demoiselle Valérie. Elle avait ouï dire à la cuisinière que Damase n'avait ni père ni mère : cela, elle ne le comprenait pas. (...) - Alors, tu n'as ni père ni mère ? - Hé ! non, notre demoiselle. (...) - Alors, n'ayant pas de parents, tu n'aimes personne, Damase ? - Pardonnez-moi, demoiselle, j'aime ceux qui me font du bien. - Et qui ça, la Mariette ? la Fillette ? - Oui, j'aime tous ceux de Guersac. - Tu aimes papa aussi, alors ? - Oui, je l'aime parce qu'il est bon et qu'il m'a retiré de la charité. - Et moi, tu m'aimes aussi, Damase ? - Oui, notre demoiselle, je vous aime plus que tous les autres ensemble ! - Et pourquoi ça ? - Je ne peux vous en rien dire, ne le sachant point ; seulement, je me ferais couper en morceaux pour vous !»