Les villes de papier : une vie d'Emily Dickinson

C’est avec beaucoup de douceur et d’élégance que Dominique Fortier nous conte Emily Dickinson. Une poétesse aussi insaisissable qu’intrigante, dont la prose est aussi mélodieuse qu’admirable. Mais une poétesse dont nous ne connaissons que peu de choses. Ainsi, l’auteure lui imagine une vie de papier. Parce que, finalement, c’est là que toute la vie d’Emily s’est jouée, sur le papier. À partir de travaux de recherches, d’autobiographies de l’auteure et de documents ayant appartenu à la mystérieuse Emily, Dominique Portier nous dépeint son portrait, sa vie. Si d’aucuns diraient que mener une vie recluse est nécessairement synonyme de spleen, Dominique Fortier livre la vision d’une femme affranchie de toute contrainte sociale, n’évoluant que dans le monde qu’elle s’est construit. Et puisque son monde réside dans les mots et les traces laissées par la plume sur les papiers, Emily n’a pas besoin de sortir de sa chambre pour voyager. Dans son esprit, à Emily, il y réside toutes les vies, toutes les couleurs, tous les paysages et toutes les émotions de la terre entière. C’est le monde dans sa globalité, qui réside chez Emily. À l’image de la poétesse, les mots de l’auteure sont poétiques et sensibles, d’une grâce et d’une discrétion ravissantes, et portés par une ardeur qui ne doit avoir d’égal que sa passion Dickinson. Ce livre se dévore, mais il vous faudra prendre le temps de le savourer, pour y entrevoir toutes ses merveilles. « Elle n’est pas cachée, elle n’est pas recluse. Elle est au cœur des choses, au plus profond d’elle-même, recueillie, posée en équilibre entre les abeilles du jardin et les deux Ourses, la grande et la petite, qui s’allument dans le ciel à la tombée du jour, tendue comme le style d’un cadran solaire. C’est une vie parfaite, parfaitement close, enclose en elle-même. Ronde et pleine comme un œuf. »

« Un après-midi de printemps, il pleuvait si fort que les gouttes en frappant la terre rebondissaient comme des clous, on aurait dit que la pluie venait d’en bas. »

Cet essai est une invitation à la visite d'une vie, d'une âme...celle d'Emily Dickinson. L'auteur nous raconte l'histoire du point de vue imaginé et imagé de la poétesse. C'est très joliment fait. Le sous-titre Une vie d'Emily Dickinson explique parfaitement le projet de raconter une vie pas la vie d'Emily Dickinson. Et, en même temps, qui sait ?

Le village d'Amherst, Massachusetts, milieu du XIXème siècle : un merle se pose sur l'appui d'une fenêtre, il y a dans la bibliothèque des ouvrages qui s'abreuvent à l'eau des fleurs - car transformés en herbiers - et au-dehors les processions sur la route du cimetière. La maison est peuplée de livres et de gravures, beaucoup moins de poupées et de peluches et les merveilles hypnagogiques sont le cri de l'oiseau moqueur, la première neige et un encrier qui ne se vide jamais. Dominique Fortier choisit l'évocation sous forme de courts chapitres et réussit ainsi à nous transporter dans l'espace et le temps près d'Emily Dickinson, donnant judicieusement une teinte poétique à sa prose qui sort ainsi de l'aspect narratif ou événementiel de la biographie sans pour autant négliger les histoires et les informations sur la vie d'Emily. Un joli petit livre (190 pages). "Tous s'entendent pour dire qu'Emily Dickinson n'avait qu'une sœur, Lavinia, dite Vinnie, née deux ans après son aînée. Mais en réalité, elle a trois autres sœurs, cachées dans sa chambre : Anne, Charlotte, Emily, comme elle. Les Brontë y vivent en bonne harmonie avec le reste de la famille d'Emily : Browning, Emerson, Thoreau." P. 128

Dominique Fortier réussit l'exploit de rendre un hommage vibrant et délicat à la poétesse Emily Dickinson, dans un récit qui emprunte douceur et profondeur à sa poésie. Un livre d'une grâce exquise !